小兄弟，恭喜！”说罢，御马而去。
石皓茫然地看着他，竟然没有丝毫喜悦。
李广利下令犒赏三军。
贰师大军营地一片欢腾。因为长途奔袭、疲惫不堪的汉军将士本来满腹牢骚，却因此战功成军心大振。烈酒下肚，人人摩拳擦掌，是有活捉单于，将匈奴人彻底赶出大漠牧野的雄心壮志。
将军帐中，张定国不停地夸赞石皓的勇悍。老将沉毅，对后起之秀的锐利锋芒自是艳羡不已。
自范夫人城以来，石皓第一次在李广利的脸上看到了轻松和喜悦。
“恭喜将军！此战功成，咱们便真的离班师不远了！”胡亚夫也一改往日刻薄冷硬的态度，情绪高涨，“将军此次北征，功劳不逊当年西征大宛（今中亚乌兹别克斯坦纳曼干市西北）！”
石皓知道胡亚夫所谓的西征大宛指的是汗血马战争。李广利因之成名。这场历时三年，两次远征，害十万汉家儿郎埋骨异乡的战争，其艰苦卓绝并不亚于一次次穿越大漠戈壁，北击匈奴。
太初元年（公元前１０４年），皇帝刘彻听闻大宛国有汗血宝马，俊逸雄壮、犹如天马。为得到大宛国的汗血宝马，他派出使节前往大宛，想用黄金二十万两和一匹金马交换。
汗血马毕竟是国宝，大宛人格外珍之、重之，君臣商议后断然拒绝。可汉使仗着自己乃天朝使节，竟然在大宛国的朝堂上破口大骂，并把带去的金马击碎，扬长而去。大宛王大怒，下令诛杀汉使，并夺取了使者所带的黄金和礼物。
刘彻闻讯暴怒，封李广利为贰师将军（传大宛人将汗血宝马藏在贰师城）。太初二年（公元前１０３年），李广利带数万汉军远征大宛，夺取宝马。
西征之路，万里迢迢。西征大军仓促地从帝都长安出发，一路向西、向北，渡过黄河，进入河西走廊，再向西，经武威、张掖、酒泉、敦煌，于玉门关出关，进入西域。而大宛尚在西域之西，隔着盐泽（新疆罗布泊）、塔克拉玛干沙漠，中间还有楼兰、车师、乌孙等西域诸国。因为南线千里荒无人烟，无草无水，所以，西征大军选择了北线，冒着随时会被匈奴铁骑骚扰袭击的危险，沿着塔克拉玛干沙漠北缘一路向西。