的四百李陵军残卒，并将石皓等几名遗孤招入羽林卫。这时，才有人找上门来，送来了父亲的遗物——他从未离手的宝剑“映日长虹”。
母亲当即晕倒在地。一直以来，她都靠一个信念活着，那就是自己的丈夫一定没死，哪怕是投了匈奴，也一定在等待时机南返汉廷，回家，回到自己身边。如今，一切皆成梦幻泡影。
往后漫长的岁月里，石皓再没见母亲笑过。
那日，石皓安顿好母亲，与来人席地而坐，听他诉说李陵军所遭遇的一切。
原来，李陵率领五千步卒孤军深入大漠戈壁，竟遭遇匈奴单于亲率的三万铁骑。
李陵颇有其祖父之风，天纵帅才，处变不惊。他以运粮车布阵，亲率精锐在车阵外构筑工事。将士们手执铁盾长戟，后伏弓箭手。当匈奴骑兵逼近，前排将士与之肉搏至酣处，听得号令，诈败回阵。匈奴铁骑杀得兴起，追袭而至。工事之中，埋伏的弓箭手万箭俱发。匈奴人死伤狼藉，急忙收兵。李陵率众掩杀追击，竟杀敌数千之众。
初战大捷，虽是喜讯，却暗含杀机。
单于不甘失败。更何况，数万铁骑，竟奈何不了区区几千汉军步卒，单于今后还如何号令各属国小王？于是，急忙增兵至八万。
那注定是一个格外萧索寒荒的秋季。注定一个原本雄姿英发、热血沸腾，带着家族荣光与内心炽热梦想的青年军官要走上自己诡异的命运。
五千步卒再是勇武强悍，如何与八万匈奴铁骑对抗？
一路向南，且退且战，每日短兵相接数十回，杀敌伤敌万余，直至刀枪皆断、箭尽路绝。
李陵重伤被俘，无奈而降。然而，皇帝刘彻是一个不容任何背叛的君主。他要的是血染征袍，要的是以身殉国，而不是降。他大发雷霆、暴跳如雷，竟将李陵军先前遣返报告军情的军官陈步乐吓得自尽而亡。
尽管在匈奴，李陵成了单于的女婿，并封右校王，但他彻底被命运之神遗弃了。有家难回，有国难投，从此再未回还。他背负着一个男人所能背负的最沉重的耻辱和痛苦，成为塞外一缕凄凉悲怆的孤魂，在历史的断简残编中任人诟病。