吴紫烟勇救阎书勤的事迹不胫而走，有的说她用障眼术，蒙住了官兵的眼睛;有的说她施法，挟着阎书勤腾云驾雾而去，等等。越传越邪乎，一时，方圆几十里的百姓敬若神明，呼之为“仙姑”或“娘娘”，她的威望比后来的“黄莲圣母"林黑儿还要高。
洪用周抓不到阎书勤，就指挥官兵将庙宇拆毁，以原地基交还教堂。同时传讯赵三多，饬令解散拳会，日后不得非法聚众闹事，否则严惩不迨。
面对官府的威逼利诱，赵三多、阎书勤并没有屈服，将梅花掌改为义和拳，继续和教会尖锋相对，绝不妥协。
1898年5月30日，法国驻华公使毕盛照会总署，就梨园屯教案提出四条：一、将犯罪之首18名，限3日内全行拿获。或该犯逃走，须将家口扣留，产业入官。二、应赔偿教会银2万两。三、东昌府知府洪用周撤任。四、济东道吉灿升撤任，调前济东道张上达接替。
清政府害怕“巨野教案”事件重演，加强了对当地反教事件的镇压，广布眼线，四处侦缉阎书勤等十八个肇事者的行踪，先后抓获阎书勤的长兄阎书堂和十八魁骨干阎士和（又称阎四妮）。不能坐以待毙，被逼上绝境下的赵三多、阎书勤等人，终于忍无可忍，决定揭竿而起。
1898年10月25日，以赵三多、阎书勤丶姚文起、朱九斌、刘化龙、项得胜为首的义和拳3000余人在威县蒋家庄马场聚集，他们头包帕首，足穿长靴，手持长矛或火铳，高举着书有“兴清灭洋”4个大字的旗帜，祭旗誓师，从而拉开了义和团运动的序幕。
接着，起义队伍先后攻打本村及红桃园、小里固等村教堂，11月上旬，赵三多率部众在威县侯村、魏村一带迎战清军，拳民队伍严重受挫，赵三多怕造成更大损失，化整为零，分散活动，以图再举。
1899年5月17日，为了壮大反教会、灭洋人的力量，赵三多等人打着吴紫烟“娘娘”的旗号，将义和拳改名为“神助义和团”。
新任山东巡抚的毓贤，字佐臣，内务府汉军正黄旗人，捐监生，纳赀同知府派去山东，在曹州署理知府4年，对民众采用大批逮捕、滥用酷刑和大批屠杀的恐怖手段进行统治。
他惯用打杖条、打板子、轧杠子、跑铁链子、跪铁蒺藜、站铁鏊、气蛤蟆(令受刑者仰卧，用杠子砸肚子)等酷刑。最令人发指的是“站木笼”。他在衙门前置木笼12架，每架木笼壁布满铁钉，把人吊在木笼内，再在人脚下垫几块砖，似踏非踏，人在笼内不能动弹，稍有动弹，肉体就被刺得鲜血淋漓；当人踏到砖时，马上抽去一块，直至把人吊死为止，惨死在木笼内的人几乎天天都有。
毓贤因为血腥镇压拳民，有着“酷吏”之称，不过，他也是有名的清官，颇受上司的赞赏，在山东熬了二十多年，曾任山东按察史、布政史之职。1899年（清光绪二十五年）四月，升任山东巡抚。
这时期在山东境内就有德、英、美、俄、法、比、荷、瑞、奥、匈十国31个教派、56名外籍神甫，先后建立大小教堂304座，教众82600余人，多数为“恶迹豪绅、赌徒、烟棍、犯律者”，并划分烟台、济南、兖州为东、南、北三大教区。
这些教徒随意出入各级衙门，勾结官府，包揽词讼，欺男霸女，鱼肉百姓。他们胡作非为、横行霸道的种种劣迹，终于激
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