赵秉钧长年从事缉捕职业，善于察言观色，心里已知详了几分，待散筵之后，便私下把自己的想法说出来。
杨元度对袁世凯这个年轻的将帅自是十分敬重，现听赵秉钧一说，既动心又顾虑，因为女儿仅十七岁，双方年龄相距过大，且袁世凯已娶了一妻三妾，若嫁过去，授人笑柄且不说，还委屈了女儿。故杨元度內心甚为纠结，不知如何是好?
赵秉钧见杨元度犹豫不决，遂劝道:“我和慰亭同庚，一样投笔从戎，他执掌帅旗，我却为典吏，贵贱优劣立判。今朝廷提倡练兵，虽为小站，然兵权在握，进则封疆，位极人臣。表侄女若能从之，是高攀的福份，表兄走南闯北，也算是见过世面的，哪个有本事的男人不是妻妾成群，拥芳抱翠?况大帅仅三十有几，如狼似虎之年，也不见得委屈了表侄女。”
“你说得固然在理，婚姻乃是大事，须征得女儿同意。”杨元度叹了一口气，道。
“那是自然，你现在就去，趁我还呆上一两天，明个儿去拜访大帅，或许求得个准信儿。”赵秉钧催着。
杨元度依言，入了女儿闺房，原以为女儿年少害羞，会回避或拒绝这桩婚事，想不到她听后，回答得大胆、泼辣:“我身子已被他抱过，此生就是他的人了，他若不依，我就死在他的家里，做鬼也要嫁给他。”
杨元度一听，惊得六神无主，他知道女儿的性格，风风火火，说一无二，绝无有周旋的余地。
他只好复回客厅，和赵秉钧商量明天提婚的事儿。
且说袁世凯既得捐款，心情自是愉快，回到军营，醉眼惺忪，老是有赵家小姐那双绝妙的小足在晃动，挥不去，又捏不住。
只觉得全身燥热骚动，不由哼昆曲《西厢记.十二红》里的名段子:
“小姐小姐多丰采，君瑞君瑞济川才，一双才貌世无赛，堪爱，爱他们两意和谐。一个半推半就，一个又惊又爱，一个娇羞满面，一个春意满怀，好似襄王神女会阳台，花心摘，柳腰摆。似露滴牡丹开，香恣游蜂采。一个斜欹云鬓也不管堕折宝钗，一个掀翻锦被也不管冻却瘦骸。今宵勾却相思债，竟不管红娘在门儿外待，教我无端春兴倩谁排，只得咬，咬定罗衫耐。犹恐夫人睡觉来，将好事翻成害。将门叩叫秀才，嗳秀才你忙披衣快把门开，低，低声叫小姐，小姐吓，你莫贪余乐惹飞灾，看看月上粉墙来，嗳，莫怪我再三催……”
这是沈玉英在上海时教给他，十多年来一直都不忘记，正哼得入心，忽闻操场有吵闹声，忙出门喝问其故。
原来，哨长刘三胜带领本哨奉命在东寨门内一带巡逻，其中有一个巡逻的兵丁竟敢带着枪支，潜赴小站马厂减河南岸，那里是妓院坐落的地方。回来路上正好被执法队逮个正着，遂绑回操场，准备待天亮行刑示众。
“大帅，小人冤枉呵!”那士兵一见袁世凯，跪在地上叫冤。
“你外出嫖妓，何冤之有?”袁世凯怒问，道。
“小人不是嫖妓而是家在那里，黄昏时家里来人说，家父病危，晚上刚好执勤路过那里，为见父亲最后一面，一时情急，就开小差了。”那士兵双眼泪汪汪地道。
“百善孝为先，为国尽忠，为人子尽孝，虽说忠孝不两全，然无战事，也应顾全，此错应归咎袁某，罔视孝道，当罚俸五十两，转赠与你，特
（本章未完，请翻页）