“慰亭不必内疚，康党等人乃是乌合之众，良莠有之，这点伎俩岂能瞒过太后的耳目?只是你不该卷入其中。所谓的废立之说，乃是康党等人的捏造之词，杨崇伊来天津，是想投入我的帐下，因不合时宜被我婉拒了。唉，谣言可畏，事至于此，如何保全皇上?我们须商议一个周全之策。”
荣禄叫袁世凯起身入座，又吩咐仆人沏茶，宽慰道。
正商议间，叶祖珪入见，这个“靖远"舰管带，在甲午海战中，作战勇敢，一度成为临时旗舰，率队击毙日军左翼司令、陆军少将大寺安纯，但北洋海军覆灭后，他被革职，待罪于天津，荣禄知他是个猛将，待之如上宾。
不一会儿，达斌也来了，几人聊至两更鼓时，荣禄教袁世凯先退下，约好明天再谈。
袁世凯走出总督署，有如在鬼门关悠转了一圈，精神有点恍惚，在荣禄的话意中，得知告密者不止他一人，也不是第一人，但他深深地为自己的告密行为所不齿。
徘徊在帝后两大阵营的他，从此背上了告密者这个沉重的历史包袱。
也许，若遇上别的总督，他会把这些机密的事儿烂在肚子里，甚至敢拍案而起。偏偏地，荣禄是自己的大恩人，又是一个颇为开明、对汉人极为尊重的大臣，出于一种感恩和敬畏的心理，在他的面前，自己永远是一个弱者。
所幸的是，自己还未完全失去理智，在荣禄的逼问下，并没有把皇上给自己密诏的事说了出来，否则，太后和荣禄必将置他于死地，皇上也会因此受到牵连。.
待至家里，沈玉英见丈夫安然无恙地回来，喜极而泣，忙教下人上酒备菜，为他压惊。
尽管饥肠辘辘，袁世凯也没有胃口，只想用酒来麻醉自己的神经。
正好这时，徐世昌和孟恩远回营，过来探听情况，袁世凯忙招呼入席。
席间，袁世凯把谭嗣同夜访法华寺和这两天发生的事详细地说了，只是隐瞒了皇上给他密诏这一情节。
“围园杀后?康有为、谭嗣同等人真是疯了，他们这样胆大妄为，是授与把柄于太后，害了皇上。"徐世昌愤然道。
“也害了咱贤弟，这帮王八蛋。”孟恩远跺脚骂道。
“是呵，为弟日后恐怕就背上了卖主救荣的罪名，别人说什么我不在乎，就怕皇上不理解为臣子者的苦衷。"
袁世凯把碗里的酒喝光，脸上扭曲出一丝苦笑。
“大帅应宽怀才是，太后昨日回宫，显然早就想发动政变，这跟你的告密没有半点毛线关系，幸好今日向荣相交代了，不然，日后有人供出，太后和荣相必不容于你。”徐世昌起身为他斟酒，安慰道。
“徐兄之言是也，看情形这帮人是靠不住的，平时牛哄哄，一旦遇事，不是变节就是撒开丫子，跑得比兔子还快。”沈玉英一边给丈夫挟菜，一边附和着徐世昌的话。
“个人荣辱得失不算什么，我现在所担忧的是太后既知围园杀后计划，必迁怒于皇上.，后果如何?不得而知。”袁世凯显得忧心忡忡，道。
“凭我在朝里当值多年，深知太后和皇上之间的感情，必不存在相残之心，或间睚眦，政见不同而已，这点大帅大可放心。”徐世昌蛮有信心地道。
“但愿如此，太后若因此废立皇上，就算玉石俱焚，我也起兵勤王的。”几碗酒下肚，袁世凯神情激昂，
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