“等不到九月即将废弑，势甚迫急。”
袁世凯宽慰他道：“袁某既有皇上巡幸之命，必不至遽有意外，须至下月方可谋事。”
谭嗣同问道：“如九月不出巡幸，将奈之何？”
袁世凯拍着胸脯，应道：“巡幸乃大事，现已预备妥当，计费数十万金，回去袁某恳请荣相力求太后出巡，保证中途不会变卦，此事包在我身上，你可放心。”
话说到此，谭嗣同也显得无奈地道：“报君知遇之恩，救君于危难之时，有道是功高莫过于救驾，望袁大人把握时机，毋容错过。如贪图富贵，告变封侯，害及天子，亦在袁大人之手，一念之间，何去何从？望袁大人凭自己的良心裁决。”
袁世凯听之，慨然道：“你以为我是何人？袁某三世受国之隆恩，断不至于丧心病狂，贻误大局，但能有益于君国，必当死生以之。”
谭嗣同闻言，起身作揖，赞道：“袁门世代忠良，精心报国，实在是我等楷模，若得袁大人提兵杀贼，大事济矣。”
“咱俩素不相识，你夤夜突来，我随带员弁或有荣禄等人耳目，必生疑心，谓我们有密谋，若机密泄露，岂不是坏了大事？因为你是皇上近臣，后党暗里必注意你的形踪，所以，你回去后诈病多日，不可入宫私见皇上，亦不可再来议事。”
“袁大人不愧是掌兵的，顾虑周全，谭某照办就是。”谭嗣同抚掌称善，
“太后和皇上情同母子，何故失和？”袁世凯又试探地问道。
“因变法皇上罢去礼部六卿，这群狗贼如丧考妣，每日环泣于太后面前，纷进谗言危词，挑拨离间。更可恶的是，怀塔布、立山、杨崇伊等奸佞，多次潜往天津，和荣禄密谋废立皇上，故帝后势如水火。”谭嗣同道出个中详情。
“为何不请奏皇上，将变法实情告于太后，并事事请示？或将六卿官复原职，以冰释前嫌，袁某认为变法固是大势所趋，宜顾舆情，不可操之过急，或缓办，或停办，何必剑拔弩张，拼个你死我活的？”
袁世凯双眉一拧，似是质问，谭嗣同不以为然，道：“自古非流血不能变法，须将一群老朽，全行杀去，始可办事。”
袁世凯见他语气激昂，神情有异，生怕有变，不想再纠缠下去，遂籍口拟写奏折，劝他暂且回府。
谭嗣同也知夜已深，不宜久留，便说些客气话，自个儿去了。
待他离开，沈玉英、高天雕等从里室出来，心有余悸地道：“此人来势汹汹，怕来者不善，我等潜伏已久，以防万一。”
“无妨，他毕竟是四品官员，谅他不敢加害于我，只是今晚谈话，事关身家性命，切莫外泄。”袁世凯虎目射出寒光，叮嘱道，众人寒噤如蝉，应诺而退。
“此事干系重大，夫君如何应对？”沈玉英担忧地问。
“为夫也是觉得进退两难，不奉诏是欺君逆旨，若提兵软禁太后，是助君为不孝，逮捕荣相，是以怨报德，扪心自问，为夫曾遭奸人进谗弹劾，假如没有荣相特保，安有今日之势位？皇上若派他人杀之囚之，也就罢了，由我督兵捕之，天理人情均嫌不合。”
袁世凯顿觉全身乏力，坐在椅上唉声叹气，沈玉英移步上前，一边为他按摩解乏一边柔声地说出自己的看法：
“妾身细听此人之言，破绽诸多，自思皇上既不能保护自己的女人，又不敢挽留自己的恩师，如此懦弱无能，就算给他一百个胆子，断然不敢私下密诏，喋血嬗变。”
“夫人意思是有人假诏矫旨？”袁世凯打一激凌，惊问。
“不见皇上手笔朱谕，仅凭一张字条就信之？”沈玉英加重语气，反问道。
“当时我倒是狐疑诘问，见谭某语气坚决，料非空穴来风，又思及皇上年轻任性，一时鲁莽下密旨也说不准，若真的有密诏，那该如何是好？”
袁世凯仿佛是掉在寒凝的地窖里，全身散发着冷气。
“要不和帐下谋士商榷一下？”沈玉英听他这么一说，觉得也有可能，一时没有了主见，建议道。
“不可，此事凶险异常，不宜教外人知道，且容我想一想。”袁世凯摆摆手，示意她退下。
这一夜，袁世凯辗转反侧，反复筹思，如痴似病，直至天明，决意悄然提兵入京，见机行事。