风骤雨后初长的嫩芽，给人有一种清新、希冀的视野。
这回慈禧太后坐不稳了，她值花甲之年，身子骨还算硬朗，入秋，便以巡视为名，去小站检阅这支全盘西化的新军。
操场上，新军不同的兵种组成不同的编队、方阵，雄赳赳气昂昂地从慈禧太后的面前走过，接受她的检阅。
慈禧太后见新军军容齐整，动作一致，扛枪拉炮，威风凛凛，不禁喜得眉开眼笑，检阅完毕，似乎还不满足，在太监李莲英的搀扶下，又绕场一周，左顾右盼时，不慎将头上一枚镶着宝石的簪子甩落于地，身边的太监也看得眼花缭乱，哪有闲暇顾及她这个小动作。
其他将官看见也不敢捡起，因为新军规定，行军、演练、作战时，不得分心捡取地上任何物件，违者从严查处。仅此一项，袁世凯就惩处了数名官兵。
负责操场警戒的骑兵队官孟恩远见是太后物件，又恃着是袁世凯的心腹，便上前俯身捡起簪子，悄悄把它交给袁世凯。
袁世凯接过簪子，暗暗叫苦，且不说犯了军规，这样鲁莽，若扫了太后的兴，那可吃罪不起。事至如此，他也不敢声张，待太后绕完圈子，准备作息时，才敢把簪子跪还给太后，毕恭毕敬，惶诚惶恐。
“刚才那个捡簪子的是谁？”慈禧太后垂着眼皮问道
袁世凯见她明察秋毫，大惊，不敢隐瞒，如实地禀告了。
原来，慈禧太后见新建陆军果然有声有色、威武雄壮，遂心生一计，有意抖落玉簪，借此试探新军将领的忠诚度，是否把她这个老太婆放在眼里？若不捡或隐瞒，等同于视她为无物，将来必是祸害，宜趁早除之。
幸好孟恩远歪打正着，化解了这场险象环生的劫数。
“小事知大节，一个小小的马队官尚能如此爱护本宫，可见袁大人平时教导有方，此人忠勇，宜擢升嘉之。”慈禧太后话中有话，褒奖中又带着杀气，意思是说，你袁世凯必须忠于我，否则杀无赦。
袁世凯此时方晓得这个女人来小站的真正目的，吓得战战兢兢，冷汗浃背，忙剖白心迹，宣誓效忠，慈禧太后这才满意而去。
送走了慈禧太后，袁世凯面谕全军，口传慈禧太后懿旨，即行擢升孟恩远为标统。同时也强调了军队的纪律性，若有下例，必严惩不贷。
这一训示，全军震慑，以致壬子兵乱时袁世凯的虎将段祺瑞率兵遇见慈禧太后不跪，只行了一个标准的军礼，险些惹来杀身之祸。
其实，不用慈禧太后示宠擢升，袁世凯也会重用这个义兄的，只不过是时间的问题。不过这样更好些，显得自然，让全军将士心服口服。