白秋终于能够安安心心上课了。白秋学习别人经验，在会议上宣布实行首问制：对于学校一切大小事情，学校让大家知晓，外人来访，实行首问制，碰着谁谁解答，既不许推诿责任，也不许抢揽不是问你的事。对五沟中学，没有秘密可言，一切照制度办。白秋笑了笑说，当然，审批发票就我一个人做算了，免得经办人员不好识别笔迹。这样做，好让我清清静静上几节课。
就因为五沟中学有了基建项目，而且基建规模不大，任九阳来五沟中学好几次，所有的人都说：“白校长在上课，有什么事对我说。”
任九阳说：“对你说起球的作用，一个家庭只有一个家长，一个镇只有一个镇长，一个公司只有一个董事长和经理，你们都把家当完了要校长做啥，校长专门在外与领导喝酒？”
五沟中学谁不认识任九阳？谢东使眼色把任九阳约到校外，小声说，今天就不要见他了，白校长忙，他在会上反复讲，校外人员到学校，问到谁谁解释，不许推诿。
任九阳心事重重回了家，在茶馆和别人谈起五沟中学的厕所建修工程。人家说：“现在工程包工，你不下深水不行！你和人家喝了几回酒就想把工程拿下来，休想！还不说每回喝酒都是人家学校白校长做的东。你給过酒钱没有？给过饭钱没有？可惜你还在深圳混了几年，我看你在混沌沟里混了几年，混昏了，一点改革开放意识都没有，这个都不知道！”
任九阳一听，觉得也有道理。可是，钱是硬头货，咋办？去借吧，那几年把能够借给他钱的人情资源都用超支了。到信用社或者农业银行贷款，现在贷一百元都要抵押或者担保。家里猪没有，牛没有，羊子兔子都没有，只有鸡，只有上个月买来的小鸡，买了五十只，成活了三十几只，现在才大人拳头大，抵押给谁？女人说：“算了，老瘟神，你都快七十，土都埋到你脖子，不修那房子你要死？”
任九阳说：“妇道人家，头发长见识短。老子整两个钱，还不是为了你我两个。有钱了，把欠账还了，死了没有人骂我。若还有几个剩钱，把日子过好点，你我落气前把棺材板板整厚实些，埋在土里管的时间长。棺材板板薄了，几年就朽了，牛羊爬到坟上，脚踩穿了，脚伸到棺材里面，看把你我两个老东西吓得睡不着觉。”
他老婆子比他小三岁，头发全白，怪只怪家里没有洗发液，洗头用的是洗衣粉，头发越洗越干涩，越蓬松，白得越快，矮矮的个子黝黑的脸，看上去像八九十岁的太婆，听任九阳如此一说，不再言语，她看着任九阳发呆：天老爷，你为啥子这么不公平？把我们逼到这个地步！
按任九阳的安排，老两口分头行动，老婆到平县县城边的女婿家，任九阳到二队的兄弟家，这是他们唯一可以进门的两家人。
任九阳进了兄弟院子，兄弟任九光坐在小板凳上撕黄麻，在水里泡了十几天的黄麻臭气熏天。黏黏的黄绿色的液体从手指间不断往下流。任九阳知道，无儿无女的人一般都吝啬，因为他们考虑的事情比较长远，比如天灾人祸的问题，老来生病的问题，病重了躺在床上起不来养子孝顺不孝顺的问题，久病死不了，久不落气难不难受的问题，两口子哪个死在前哪个死在后的问题，死了花圈对幛有多少面子过得去过不去的问题等等，
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