生产队的活路永远做不完。
冯吉子当队长，渐渐得到了人们的拥护。因为他没有私心，又不像白麻子那样不可一世地横行乡里。但他也有致命的短处，他安种收获概无计划，没有经济头脑，没有“春种一粒粟，秋收万颗子”的打算与期盼，只是抱着“种在人，收在天”的思想；他不懂得运筹学，只晓得起早摊黑，乱兵上阵。老百姓说他没有算账子，又叫他无事忙。再后来，人们给他起绰号叫“鸡子”。这绰号虽是“吉子”谐音，又别有含义，生动形象。
冯吉子的确宛如一只领头刨食的大公鸡：不辞辛苦，天天带着他的臣民们，整年整月，在巴掌大一块田地中瞎刨、乱刨，全是严重的重复性无效劳动。他们除了春节间的三天年，没有节假日。无论晴雨天，“鸡子”身后的子民们，永远有刨不穿的地球，却永远没有刨饱肚子。
邻队的队长和百姓也如此。全国农村莫不如是。
卯生常常想：上帝真够荒唐，怎么就令天下人才辈出，英雄云集，一古脑地造就出了这么一大批才子队长呢？这批才子队长们应运而生，是一批专心制造苦难的特殊人物。
生产队活路说重也不重，站在田中可看小说。卯生常这样。以致冯吉子常在背后咕哝：“成天把个乱本本子看，做起活路比卵淡。”不过他很注重策略，从不与卯生正面交锋，而且见面一如既往，依然亲昵地叫着“卯卯儿”。卯生自然也大度，过耳之言，权当虚妄之词，不宜计较。工照出，书照看。看忘了，“掉赛”了，提着锄头追上去，插进去，插进人群里，仍看；群众没谁说过他不该看。
尽管如此，时间一长，卯生自己也感腻烦了。日出而作，日落而息，一天十余小时的疲劳战，即使一锄不动，仅站这么一天，也能拖垮一条铁汉。何况日复一日，永无休止。他想，这比老师课堂罚站残酷若干倍。
生产队干活儿，全是数十人一块，大兵团作战方式。上地，像国民党军队攻山头，排开弯弯曲曲一字长蛇阵，气势浩荡，却总不见前进；下田，又宛若鬼子进村，猫腰撒开，两眼望前，小心翼翼，鬼鬼祟祟……然而，这般虽这般，干活人却没有鬼子的野心与勇敢。他们贪生怕死，常是原地踏步，或者干脆全体立整，不肯进攻。长娃子说：
“反正没有督战队，怕球！”
卯生却终于忍不住了。他向大伙动员几句，便找冯吉子摊牌，要求小段包工。他目的是想缩短劳动时间,缓解劳动强度。人们一致支持他的意见，冯吉子被迫就范。
从此，每天清晨，人们随着冯吉子喊叫上工的呼叫声，随他上地或下田，任他一块一片地评估工分，一片一块的被人于挑选中接受。一时间大兵团化整为零，钻入“青纱帐”，漫山遍野，各自为阵，酷似游击战。
下午，冯吉子又一块块的验收质量。如此如此，队长虽辛苦些，人们的劳动时间，则可由十小时以上，锐减至五六小时以下，进度却有增无减。群众和冯吉子都更喜爱卯生了。但他们都不知道卯生一直在钻这种小段包工的空子。
小段包工并非一人一包，而是相互邀约，自由组合，二三个，四五人不等。
卯生永远和金琬在一块，或说金琬永远与卯生在一处。因为，他俩无论谁从队长手中接过的活儿，搭伙者必然是另一位
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