星期日这天，楚天下城去了。走时提了两瓶酒两斤糖作礼物。他走的很早，卯生却等得很晚。直到深夜，直到妹妹、弟弟全都熟睡之后，父亲才回家。
父亲很累。他坐下去，想跷二郎腿时，还双手抱起一只大腿助把力。母亲走后，父亲悲伤操劳过度，身体一直没有有效康复。今日往返步行六七十里路，也够难为他老人家了。一到想父亲为儿子如此辛苦，卯生更有些感激涕零的样子。他倒好洗脸水，又试试水温才让父亲洗。然后去拿洗脚盆，走长路洗洗热水脚，会舒服些。一切侍候妥当后，趁父亲洗脚时，他问父亲吃饭否。父亲摇头，说是在姑夫家吃了很多，现在不饿。见缓过气来的父亲比较高兴，卯生自然也高兴。因为父亲的高兴，说明事情的结果是很好的。
这时的卯生不相信命运，却知道做人应该重视机遇。从他学得的知识积累中，他认为学识加机遇，等于出来的才是命运。幸好老天有眼，总算给了他这次机遇。他十分珍惜，无比高兴。只是此刻又极力压制，真担心自己会作范进第二。所以，他现在虽十分地想问结果，却又一忍再忍，不敢贸然，不敢唐突。直到楚天洗毕脚，又点火抽烟时，他才拼命地斗了斗胆量，试探性问道：
“姑父，——他说没说，啥时候来通知？”
他两眼巴巴地望着父亲，心中惴惴不安。他希望父亲说句通知马上就到，却又不希望通知来的太快；因为他那套衣服还差几块钱哩。但又莫名其妙地希望是明天。
“先不说这个。”
楚天看了儿子一眼，又巴哒巴哒地抽了几口烟，然后笑眯眯地问：“卯生啊，你说说，作通讯员，是不是就是送送信啥的？”
看来，父亲是把通讯员与邮递员工作混为一谈了。卯生含蓄地苦笑了一下，然后摇摇头说：“您说的不全对。通讯员做的应该是、是……”
其实这当口，卯生自己也定调不了机关通讯员究竟要做哪些事情。想了想他才没把握地说道：“大概是在机关里做些上传下达之类的事情吧，或许还包括其它——”
“哼，还包括的多哩。”楚天说，“还包括要做一些打水、扫地，端茶递水的杂活路。卯生呀，你想想，一个男子汉一辈子就做这些听人使唤、和伺候人的事情，就像过去大户人家中的跑腿，衙门里听差，算不算有出息？”
卯生一愣，又一笑说：“楚露伯不是说过了么，他听灵姑说的，前一个通讯员已经提上去当干部了。当干部也算伺候人？再说，你不是经常教我：不吃苦中苦，难熬人上人吗？”
“人上人不一定就是当官的。当官的也不一定是人上人。”楚天很哲理地说道。稍停一下又说：“相反哟，如今当官的很倒霉呢。哼哼，你要是去了，仅是打打水，扫扫地，还不太要紧，还是福呵；要是熬上去当上个么子官，么子长的，那就坏事儿了。”
楚天抡起烟袋，叭叭！很使劲地磕掉烟灰。然后清清嗓子，便像演讲似的，长篇大论地说开了。他首先从旧社会自己当了三十二天保长说起，说到解放来，说到枪毙那伪保长洋芋娃子时，自己吓得三天没吃饭。幸亏自己平素维持人，人缘好，重要的还是没做过坏事，才幸免没有被追究，没有被枪毙。
“你娃子想想，那保长，幸好我只当了三十二天，也幸好我那时宁
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