……龙虎相斗，必有一伤啊。所以，唉——”
卯生的心一下冲到喉咙口：“没救？”
棉花爷见卯生泪水骤然直淌，不禁十分感动说：“好娃娃呀，莫哭，莫哭……啊？其实，人的阳寿都是注定了的——先造死后造生哟——到了那一天，你们照护紧点吧，啊？到时，好歹就看她自个人的造化了。”
卯生赶回家后，如实向父亲学说了棉花爷的话。楚天没有特殊反应，是无奈，是麻木？又像是不太相信。是啊，就像“冲喜”之说一样，卯生也不十分相信棉花爷的话，但他又非常希望母亲能闯过二月初二那一关，能够再活十多二十年。他暗下决心，决定二月初二那天，死也不上河堤。
二月初二到了。卯生就睡在母亲对面一架床上，老式房间小，脸对脸的，相距不足四五尺。天蒙蒙亮时，卯生正想着如何对母亲说自己不去河堤的理由时，忽然听到母亲对父亲说：
“他伯，你起去吧。起去安排人，叫贤昆和思灿今天一定赶、赶回来。”
“咋啦？”父亲猛然坐起来。
母亲依然平静地说：“今天，我好像有些不对劲。他们要是回来晚了，恐怕我这辈子就再，再也就看不到他们了。卯生，今天也不要上河堤，啊？”
“好好好，妈……”
卯生喉咙发硬，心情发紧。二月初二危险的事，他和父亲自然谁也没敢对母亲说起过。可是这二月初二刚一来临，母亲即作如此反常安排；难道，今天她真的闯不过去吗？他真想嚎啕大哭。他慌乱地穿好衣服，下床便找来一块旧蚊帐布洗净，搭在母亲床头上。他听人说，抢救病危人必要时，可隔层沙布嘴对嘴地作人工呼吸。
楚天下床后即安排人去天弯叫贤昆，又安排人去思灿婆家送通知。
这日天气也很糟。浓云低垂，疾风呼啸，块块乌云乘风奔走，上下翻腾，颇有翻江倒海之态，又仿若真有龙争虎斗之势。直令人心情阵阵发紧，极度焦躁不安。
自早晨起床之后，卯生和父亲的心情一直处于紧张沉痛的临战状态。不过，很幸运，长长的大半天过去了，母亲居然十分平静，甚至比前两日还显得精神一些。到了下午三四点时，竟第二次吃了两小勺米汤。
卯生整整一天中，除跑步小解之外，一直寸步不离地守在母亲身边。
下午五点左右，何晓乐、何贤纯，以及白麻子等人，陪着楚天在外间煤火炉旁聊天。不知由何谈起，楚天说他幼小时候，在某人死后“回煞”那天晚上，他亲耳听到房上铁链哗哗有声，说那是阴差押解死魂“回煞”时的响声——这“回煞”，是指人死后，再由鬼差押送亡者魂魄返乡作最后告别之说——卯生不敢相信这是真事。但父亲却说得活灵活现，令人毛骨悚然。