田横从田荣手中接过书信，并不忙于拆开，他觉得在张良、季布面前谈及家事多有不便，便先与几人别过道：“众位兄弟，我就是田横。基于不得已的苦衷，向诸位掩瞒了实情，还望抬爱。青山长在，绿水长流，咱们就此别过，后会有期，也祝众位兄弟一路顺风。”双方洒泪而别。
张良与季氏兄弟出了郯城后，又分道扬镳。季布将领着季心回平阳与丁固会合后南下会稽，而张良则奉了下邳令的差办，要绕道南下淮阴交趟差，再从那返回下邳。
郯县与淮阴相距三百余里，张良唯恐误了时辰，一路策马狂奔，午时刚过，便已来到了淮水之滨，一座浮桥横跨江面，过了桥便是淮阴。张良走得马困人乏，看看到衙门交差天时尚早，桥下游的江岸上，柳树成荫，便牵了马，找了一处草地，从行囊中拿出干粮，胡乱填充了下肚子，不觉倦意袭来，便倚在树下，昏昏睡去。
忽听一阵叫骂声响起，将张良吓得惊醒过来，他睁开双眼，只见一个青年男子怒容满面站在他面前，口中不住地嚷道：“你这人是怎么回事？也不管好自己的马！让这马在上面搅水，让我还怎么钓鱼和网鱼！”原来，张良见马儿走得累极，就没把它拴起，只想让它随意地吃上些嫩草，自个儿到江边饮点水，就没留意下边还有人在捕鱼。那马跑了一大上午，早累得全身是汗，一骨溜就扎到水里，尽情地泡着凉澡，把水搅得乱浑。
张良忙不迭地赔不是，也瞅了瞅来人。只见这人年纪不过二十五六，髻乱发蓬，面黄肌瘦，颧骨高耸，最为特别的那双灵光乍现的眼睛，却深深地凹陷进去，掩去了许多神彩。他身高不过六尺，却穿着宽绰有余的粗布长襟衣服，与他的身材极不相配，又那厚沉沉的，与盛夏酷热的时令格格不入，难怪他额头汗津直下，一眼看上去就知道，这衣服不是根据他自己身材量体裁衣制作的，可能是别人送他穿或是哪里弄来的，衣身绽了好多洞，补了一些，还剩下三五个任由它露着。这衣领袖角多处污渍斑斑，油光可鉴。这青年男了站在那儿，江儿微一飘过，身上衣上的一股汗熏味就袭了过来，让张良直想掩鼻。
张良暗自摇头：可惜了，这人相貌其实长得还算可以，也不知什么原因，却沦落到乞丐模样。
那人看张良言语谦和地道了歉，也就消了气，把马缰绳还与他拴好，也不支声，掉头便走。走到一个灌木丛后，一屁股坐了下去，埋头在地上不知摆弄些什么。
张良经此一弄，想睡却是怎么也睡不着，只好坐起身来，呆呆地想着心事。
忽听灌木丛那头，声音又起，却是个女音：“韩信！韩信！哎！你又在这摆弄你的那破玩艺啊，象你这样，不专心致志地捕鱼，如何能捕到鱼？！来，我给你捎带了一些饭菜，赶紧吃吧。”只见一个粗衣素颜却打扮齐整的中年妇女，提着一个漆木盒子，出现在那男子坐上之处。
那个叫做韩信的男子，仍旧头也不抬，回道：“漂母，我先前吃过了。”漂母说道：“你就别骗我这个老妇了。我还会不知道，你吃过没吃啊？你这孩子，就别逞强了，什么时候都别跟自己的肚子过不去。你看看你，这身子就只剩下一副骨架了，饱一顿饥一顿的，看得我都心疼。来，来，你就别拘了，我给你盛上。”漂母蹲下身子，从盒
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