激。这是钱塘上等的龙井茶，略表心意，同时，也对虞姑娘寻亲爱莫能助，以示歉然。”

    项乐自是推辞一番，盛情难却，只好收下。

    几人出了宋府，项籍看虞姬一直不说话，想是她寻亲不遇，黯然不快，宽慰道：“妹妹，没什么的。寻不到便寻不到，我们一家都是你的亲人，和我们在着，一样的开心。”

    虞姬连忙解释道：“那宋公子总是往我这瞅，瞅得我发怵，不想说话。”项籍这才知道闷声不语的原因，笑道：“他是让你迷住了，这也好啊，嫁过去，就成了大户人家的媳妇，吃穿不愁，享用不尽。”虞姬被他说得脸上燥红，不再言语。

    项乐知道，没能探到宋铸师的下落，最为惆落的就数项梁，就对他说道：“大哥，既然这宋义不是我们要找的那位宋铸师，也没什么的。皇天不负有心人，早晚会找到他的。”

    项梁从思索之中恍过神来，说道：“你不觉得宋氏父子的神情怪怪的吗？那宋义听我说明来意后，脸色极不自然，似在犹豫不决，而那宋襄却惊喜拂现，想要说个什么，却被乃父打断了话头。我看事情还是有些蹊跷。”

    项乐想想也是，他猜不透宋氏父子为何如此，又怕项梁为此难以释怀，就说道：“反正我们有的是时间，慢慢查实打听也不迟。这样吧，我今天料理一下事情，明天我陪大哥你们到姑苏台去走走，大家消遣消遣。别总为这些烦心事困扰不安。”

    项籍高兴不已：“好啊。到会稽城，该好好地玩一玩了。”

    次日，几人备好马匹，出了盘门，往姑苏台而来。一路上，大伙说说笑笑，好不遐意。

    同去的还有项乐之子项它，他见项籍骑着那匹半马半兽的乌骓，又是好奇又是羡慕，就向项籍说道：“籍哥哥，你这坐骑好是怪异，能借我骑上一骑，感受一番吗？”

    项籍将目光望项梁看了一看，见他与项乐骑马并肩地说着话，浑然不顾项它的问话，他怕项梁责怪，只好搪塞说道：“这路上人多，等回来我们找个地方再去溜溜吧。”

    项乐倒也听见他俩人说话，转过身来对项它说道：“它儿，别胡闹了。以后有的是时间，再让籍儿借你溜上一溜。”

    项籍的弟弟项箕这时也在旁边，也凑上劝说道：“是啊，这畜牲性子烈着呢。那一次，我在蕲县骑它一回，被它折腾得够苦。这畜牲啊，也只有我籍哥哥才驯顺得了。”

    没项箕这几句话，也就罢了。殊不知，这项它极为好胜，听得言语心中不服，更是想骑上一骑，更是一个劲地向项籍央求不止。

    项籍见项梁并不发话，又把目光移向项乐，有心向他求助劝止项它。项梁一直没发话，是因为碍于情面，不好多话，只能由项乐说服项它。却不知，这项它平日里被宠惯了，既然执意要骑，项乐只好让项籍借他一试。

    这项它骑上乌骓，不等他吆喝上一声，这马就如离弦的箭一样，飞驰而去。众人怕他出事，也都策马赶上。

    他在乌骓背上抓紧缰绳，却仍被风驰电擎的马速吓得先自慌了神，脸被煞得苍白，待看得疾驰如风倒也四平八稳，也就放下心来，任它自去。

    突见前面不远处有辆拉货的马车，占去了大半个路面，仅留着够单匹马通行的窄窄空间。他担心这马奔得过快，会闯擦到车身，便猛提缰绳，想让马停将
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