价便比最初翻了两倍还多。范家砖窑倒还吃受得住，冯家铜可就苦不堪言了，又碍着和范家是儿女亲家，不好明里去斗，只能暗中较劲。看郭家与范家仇怨渐深，冯家私底下撮合郭铁，煽风点火，出谋画策，挑拨唆使，有意使郭范两家纷争加剧，用郭家扼制住范家，让范家砖窑减产停产，从而断了杨家薪炭的一大销路，压下炭价。”
司马欣听着，不由得笑出声来说道：“这杨羽一根骨头哄着两只狗儿不停地恶斗，直至精疲力竭。看样子，儿女亲家，再亲，也亲不过利益得失。如此争斗，真是搞得你死我活。”
随何微微示以回笑，又说道：“郭范群体械斗之后，两败俱伤。冯铜真是笑惨了，料定杨炭除了自己之外，已无其他量大的薪炭供途，遂开把炭价压得比最初的还低。没曾想，杨炭并不就范，反而野心bo起，棋高一着，将薪炭大量外销到邻县，并断了冯铜的供炭，欲以此整垮冯铜，从而吞并铜、铁、泥三大户而归入其一家。杨家的薪炭，占到整个栎阳薪炭行当的十之八九，而这些年来，诸业倔起，薪炭供不应求。”
“杨家断炭，对冯铜是致命一击。从栎阳薪炭小户和邻县买炭，炭价且不说，供量小而有限，足可让冯铜难以为继。冯铜弄巧成拙，只好向杨炭讲和，却遭杨炭坚拒。其实，杨炭早有吞并三户之心，原先唯恐行迹早露，让三大户联手相抗，先被算计了去。今见机会来临，郭范两大户拼尽，只剩冯铜，哪会心慈手软？冯铜思前想后，机关算尽却不如杨炭老谋深算，反而着了道，入其壑中，怎能甘心？”
司马欣喟然叹道：“经商之道，也是如此险恶！依我看来，比起征战和官场，也不逊几分。”
随何颇有同感地应了应声，又说道：“前几日，听说杨羽最钟爱的幼子失踪，却不敢报官。市井中风传：这是冯启暗暗遣人所为，要逼杨羽适价供炭。不曾想，没过多久，就发生了冯启遭人重伤的事件。我想，这其中定有关联。”
司马欣也赞同随何的看法，冷冷地说道：“明早，将那凶犯过堂，大刑伺候，好好审讯一番，问出些东西来，这其中的关联，就清楚了。我倒不相信了，咸阳城那多死囚，刑具之下，没有撬不开嘴巴的。这栎阳城，真的有能人，能熬得住拷问？”
随何听他说得阴森森的，又颇为自信，遂点头称是，不再言语。
次日，司马欣上完堂回来，坐在家中直生闷气。他越想越是恼火，命人将随何找了来。
随何还没坐定，司马欣就劈头盖脸地问道：“随何先生，今日堂上这凶犯，算得上是我见过的一条硬汉。我把咸阳大狱所有的刑讯手段施尽，也没吐露半字，真是出我预料之外。先生今日一反常态，非但不出出办法点子，助我一番，反而三番五次地阻我用刑，不知是有何用意？”
随何听司马欣对自己直呼“先生”，知道他对自己堂上的表现大为不满，又对没问出个话来感到沮丧。
他待司马欣发完牢骚，不紧不慢地说道：“虽然没问出个什么话来，可在趁这凶犯刑讯得昏死过去之时，不是将拟好的供状，强握着他的手，在上面画押捺印了？这些凶案事实，都是经衙吏查明核实了的，冤枉不了他的。他尽管咬紧牙关，不哼一声，但有这供状在，也是一样的效果。”
司马欣没好
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