了上来：哎，想好不卷入他人纷争的，可还是卷了进来，说到底，还是本性难移，心浮气躁，遇事不够冷静。如今，蛟龙被缚住手足，有再大的能耐也难以施展，这如何是好？
一直到了晚上，那人方才醒转过来。项梁凝神提防，可那人却又一反原态的平静下来，并向项梁友善示好，言语举止却无失常之状，与先前判若两人，竟好似未与项梁发生过什么事情一般。
项梁奇怪之余，猛然省得，这疯疾不泛有间歇发作之症。此人可能是见他被打得血肉模糊地投进牢来，大受刺激，旧疾忽犯，失了心性，儋语妄形，以致如此，不免对他生出几分同情。
俩人简单说了几句话后，项梁有心想弄清心中的一个谜团，便试探着问道：“适才我听老伯睡梦中，呼唤着一个人名，咬牙切齿，恨之入骨，大有欲将其生吞活剥为快之意，不知何故？”
一语勾起了老者痛苦的记忆，他竟不细究项梁探话的居心用意，而对初次谋面讳莫如深的世态人情更不心中设防，直管打开了话匣子，絮絮叨叨地说了开来：
“我原本是河东郡蒲坂县人，姓蒲名宁。我们家世代以采薪伐炭为业，大伙因此都管我叫做黑老蒲。我们家一直密传着一门探采石涅的技艺，到了我这一代，通过自己的领悟和摸索，技艺更为精伦。可以说，只要我粗粗走过看过一遍，地下有无石涅、量多量少，范围多宽多深，辨别得毫无差错。”
项梁并不识得，这石涅是何物，嘴中念叨了句：“石涅？”
蒲宁解释道：“石涅，就是埋在地底下天然生成的黑炭，因为它好似石头，通体漆黑，又叫做石炭、乌薪、燃石。这东西虽稍难点燃，但一旦燃起，焰烈温高，长久不烬，用之冶铜炼铁，铜铁产出量和质地等功效，都比木碳要好数倍。”
石涅，也就是煤。我国是世界上煤炭开发利用最早的国家，战国后期，已有零星的煤炭采掘，到西汉早期，初步形成了煤矿的小规模开采。
当然，对石涅是否是煤的古称，还是存在争议的。另有人认为，石涅是黑石脂，有别于煤，《山海经》上记载的:“西南三百里曰女牀之山，其阳多赤铜,其阴多石涅”中的石涅，即是指黑石脂。此外，中医古籍也有将明矾称为石涅的。一般煤炭专著中，都还是普遍认同石涅即煤的说法的。
项梁听得心中砰然一动，没想到在狱中见到的这忽疯忽醒、半颠半狂之人，竟对他苦苦寻求的精铸之术有些帮助。
他有心问个详尽，便插言道：“这石涅一般多产在什么地方？”忽又觉得，这话太过唐突性急，既然是他们家密传的技艺，哪能轻易告人？
蒲宁果然避开问话，继续说他的话题：“前些年，一场奇遇，让我得到了一笔巨财。听说栎阳炭薪业炙手可热，我便携巨财举家从蒲坂迁来此地。靠着自己的绝活技艺，采售石涅，生意一直很好。”
项梁还是想多打听一些有关石涅的情况，又问道：“既然石涅好销，为什么我在栎阳城里却没见过这东西？”
蒲宁捋了捋胡须，颇为自许地说道：“这石涅埋藏在地下，没有一定的技艺水平和眼光，就算掘地三尺，也不容易探到，因此，采掘量有限，一般只供官坊精工细作，冶炼上等铸料，打造上乘铸品。”
他不管项梁对此兴趣甚浓，接着说了下去：“这时，杨羽老贼就找到我，要与我合股经营，我有心想将产业做大，便同意了。哪知，过了一段时间后，我突然发觉，他假意与我合作，实是想窃取我的技艺，侵吞我的产业，于是就与他中断了关系。没想到，老贼见我不肯就范，一计不成又施一计。”
“为了独揽栎阳的薪炭，他重金贿买我的工役，往我提供给官家的石涅中，掺假杂劣，以致用它冶炼出的铁铜多为废品。朝廷震怒之下，彻查下来，封了我的炭山，抄了我的家产，将我下到狱中，严刑拷打之下，把我问成死罪。那老贼又向官府低价买得我被封的炭山，经营越做越大！我的二个儿子，气愤不过，暗藏利器，欲向老贼寻仇。不想，他早有防备，事先埋伏下人手，待我儿行刺他之时，将大儿乱棒击毙。我小儿蒲江筠，只能远走他乡，杳无音讯。我家老妪，悲痛欲绝，遂悬梁自尽。我好端端的一个家业，被那老贼逼得妻离子散，凄惨之至！”
他说到伤心处，竟哽咽成泣，呜呜地啼哭不止。项梁见过他犯病的恐怖状，恐再和他搭话，教他再受刺激，便不敢再支声。
蒲宁说的是不是真的？杨羽真的有那么可恶吗？难道一开始，自己就走进了杨羽布好的局中，被他蒙骗和利用？和蒲宁关在一室，这又是不是官衙布下的局，他们意图何为？自己身陷囹圄，该怎么办才好？如果有个三长二短，项氏家族此后当何去何从？……
这些天来，项梁无时不刻地想着这些纠结的问题，等到了随何的入监提讯。