乐声，并根据音调的高低很有节奏的两掌一张一合打着拍子。那张捉摸不定的脸上，忽而掠过伤心欲泣的表情，忽而闪过慷慨激昂的神色，脸色大起大落，全然是根据乐音的疾缓快慢、抑扬顿挫而定。

    被称作吴姬的女子听到男子的责怪，脸上拂过一丝惊慌的神色，连忙重新调整姿式，继续弹奏，并向男子投去一束敬慕而异样的眼神。

    她不但人长得美，乐也奏得美极。只听得那乐声，清脆嘹亮，婉转悠扬，如歌如诉，就连项籍这样五音不全的人，都听得如痴如醉，如饮甘露，难怪会聚拢那么多人了静静地聆听。

    项籍听得入迷，忽感到旁边有人拉拽了一下他的衣袖，侧头一看，见是项伯后，便悄声地对项伯说道：“这琴弹得真好。”

    项伯小声地回道：“这不是琴，是筑。你好好看一下，她其实不是在弹琴，而是在击筑。”

    项籍再仔细看了一下，果然，这吴姬左手按住弦的一端，右手执着一根竹尺，轻轻地敲打着弦而发出声音。

    古代，以宫、商、角、徵（zhi）、羽五个音级为基本发音单位，大致相当于现行简谱的1（多）、2（来）、3（米）、5（梭）、6（拉）音符。所以，五音不全，就指不通音乐。

    筑，是战国后期很流行的一种击弦乐器，它形似筝，也象琴，稍大，颈细肩圆，有十三弦，弦下边有柱。但自宋代之后，筑就失传了，成了一件只见史籍记载而无实物的一种乐器。直到上世纪九十年代，才在长沙王后渔阳墓中发现了一支古筑，方证并非讹传。

    那吴姬神情庄重地击着筑，忽然，只见她头向天一仰，猛地向下一点，右手将竹尺用力地往弦上重重一击，按弦的左手轻轻一收，就听得筑弦好似哀楚地发出一阵深吼，只见那男子和着筑音，引吭高歌起来。

    项籍听不清他唱些什么，只是觉得这叫做吴姬的女子筑击得好，男子歌也唱得悲切感人。项伯平时喜爱收藏，却也懂得一些音律和古诗词赋，听得那男子唱道：

    “风萧萧兮乱云涌，澹澹江水生寒波。燕赵悲歌楚人狂，击筑弦殇长太息。

    伯牙逝兮瑶琴毁，子期恸天音尘绝。卞和血璞伯乐尽，高山流水恨绵绵。

    世皆浊兮吾独清，心善九死犹未悔。蝉翼重兮千钧轻，瓦釜雷鸣黄钟弃。

    心难从俗苦终穷，贤士无名谗人嚣。路漫漫兮其修远，吾将上下而求索。

    烽烟散尽仇未消，忍辱偷生求一朝。剜目夺魂难夺志，儒夫增气泣可歌。”

    项伯听他唱来，初为变徵之声，声音雄浑浊重，中段渐渐降低音调，深沉而厚实，到了后半段，忽然急转直上，猛然增高到羽声，唱腔铿锵有力，悲壮而亢进，并伴随着有志难酬的阵阵伤感和嗟叹，再到后来，声音竟有些呜咽和嘶哑，双眼却是泪如泉涌。

    吴姬待男子唱起，也是紧步着他的歌调击筑相和，两人一唱一奏，相得益彰，配合得天衣无缝，浑然一体。

    歌声与筑音，有种摄人心魂的感染力，那些围观者，无不被俩人的唱奏所打动，竟跟着男子的情绪，伤感起来。

    歌罢曲终之时，那男子竟掩面痛哭起来，吴姬却也眼圈发红，只能以袖拭泪，围观者已然是一片抽泣之声。

    项伯知道，这筑原出自南方，与筑相和的歌词，大都取自荆楚之地，而楚国大诗人屈原的辞赋诗句，就经常被筑歌变句采用。但不管怎么说，这是听过的最感人肺腑的一段奏唱，他为这两人的技艺佩服得五体投地。

    项籍不通曲乐，开始只觉得这一唱一奏好似有哀鸣之音，听着听着，突然感到鼻子有些酸楚，一直强抑忍住，到后来，只觉眼泪在眼圈里打转，脸颊上似有不适，伸手一摸，却是被泪湿了。他心中不住地在暗笑自己：男子汉不丈夫，竟会被一段曲乐弄得流出泪了，这到底是怎么了？

    他揩了一下泪，猛一阵地直拍巴掌，大声赞道：“好！好极了！”

    围观者均被他这一声雷霆般的断喝所震醒，惊愕过后，都不约而同地跟着齐声喝彩和鼓掌。

    那男子和吴姬向项籍投来感激的一瞥，又再继续唱奏。

    就在这时，就听得一阵马蹄声，紧接着又是“铛，铛，铛”的一阵锣声，许多围观者一听见锣声，便如惊惶的鸟兽般走散开来。

    项籍正惊疑间，只见五六匹马骑领着一小队人，正向这边走来。等走近下马过来，看得清楚，当先居中者，是一位大约二十五六岁左右、长得风流俊俏、气度翩翩的青年美男子。

    只可惜，美中不足的是，这青年男子，却是位跛足。

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