那时候的他，就像四合院里的主心骨，大家有什么事都依赖着他，就像孩子依赖父母一样。
可如今，这一切似乎都在不知不觉中慢慢离他远去。他看着院子里那些曾经对他毕恭毕敬的人，如今却对刘海中赞不绝口，心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸各种滋味涌上心头。他心里委屈地想：“我当年为这院子付出了那么多，怎么现在大家都把我忘了呢？”
可他又不知道自己该怎么办，只能眼睁睁地看着自己的威望一点点地被刘海中取代，那种无力感，就像掉进了一个无底洞，让他感到无比的沮丧。
易中海最近像是变了一个人，往日里那个爱张罗事儿、在院子里谈笑风生的他，如今变得沉默寡言。曾经，他走在四合院里，那可是脚步生风，脸上带着自信又和蔼的笑容，逢人便热情地打招呼，院子里的大人小孩都喜欢围在他身边。可现在，他常常一个人默默地坐在院子里的小板凳上，那小板凳还是他多年前亲手做的，如今坐上去却显得格外孤寂。
他就那样静静地坐着，眼神空洞地望着远方，仿佛灵魂都飘到了别处。他的目光时而落在院子里的那棵老槐树上，那棵树见证了四合院里无数的悲欢离合，也见证了他曾经的辉煌；时而又望向那斑驳的墙壁，仿佛能从那些岁月的痕迹里找到重新振作的灵感。他的心里像是一团乱麻，不停地盘算着该如何重新夺回自己在四合院的威望。
他心里清楚得很，刘海中能当上小组长，靠的可不仅仅是一时的运气。在车间里，刘海中凭借着在工作上的出色成绩，带领小组提高了生产效率，提升了产品质量，得到了领导和工人们的一致认可。而且，回到四合院后，刘海中还时不时地展现出一种领导风范，主动帮着大家解决一些生活上的小问题，赢得了不少人的好感。易中海知道，要想超越刘海中，自己也得做出点实实在在的成绩来，不然这威望就真的要一去不复返了。
经过一番深思熟虑，易中海决定从自己最擅长的调解邻里矛盾入手。这可是他的老本行，想当年，他当一大爷的时候，院子里谁家夫妻吵架、邻里拌嘴，只要他出面，没有解决不了的事儿。他自认为在这方面有着丰富的经验和独特的技巧，只要重新发挥出来，肯定能让大家重新对他刮目相看。
于是，每天天还没亮，当第一缕晨曦刚刚洒在四合院的屋顶上，易中海就早早地起床了。他穿上那件洗得有些发白的中山装，把头发梳理得整整齐齐，然后迈着有些沉重的步伐，在院子里四处溜达。他的眼睛就像雷达一样，留意着各家各户的情况。他时而停下脚步，侧耳倾听屋里的动静；时而凑近窗户，想从那小小的缝隙里窥探到里面的情形。
一旦发现有谁家闹了别扭，哪怕只是隐隐约约听到几句争吵声，他立刻就像打了鸡血一样，精神抖擞地凑上去。他先是装作不经意地在门口踱步，嘴里还故意嘟囔着：“这大清早的，怎么听着有点动静呢。”然后，他会轻轻地敲敲门，脸上堆满了笑容，问道：“家里这是咋啦？有啥事儿跟我说说呗。”
等门一打开，他便迫不及待地挤进去，也不管人家愿不愿意，就开始滔滔不绝地讲起大道理来。他双手背在身后，在屋里来回踱步，嘴里念念有词：“远亲不如近邻啊，大家抬头不见低头见的，有啥事儿
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