天启八年二月三日，朱由校在工部召见了王象晋和宋应星。
朱由校坐在桌前翻看着几本书籍，看书名有《群芳谱》、《天工开物》、《农政全书》、《甘薯疏》等等。
朱由校看了一会儿，只觉一头雾水，看向一旁侍立的徐光启，道：“徐爱卿，这农事上尔等才是专家，朕不懂。”
然后又看向王象晋和宋应星：“王卿家和宋卿家这几个月都熟悉工部事务了吧？有什么苦难和疑惑尽可提出来，朕尽量为你们解决。”
王象晋是万历三十二年中进士，曾任礼部主事，是朝中老臣了，在皇帝面前没有丝毫怯场。
但宋应星只是个举人，去年十一月才听宣入工部，一直没有具体任命，皇帝只是让他把这些年来的技术研究编写成书，今天一来就要他呈上书稿，大笔一挥就命名为《天工开物》。
此时听皇帝称自己为“卿家”，那是受宠若惊，身体都不自觉有些震颤起来。
王象晋镇定自若，拱手道：“谢皇上恩典，臣已基本熟知工部运作流程，只是不知皇上具体要臣负责何种事务？”
朱由校拍拍头：
“哦！这倒是朕疏忽了。传旨，工部下新设农政局，主掌农业技术、田垄土壤技术、水利技术等有关农事实务的改进工作，任王象晋为郎中，宋应星为员外郎。”
朱由校又看着宋应星：“宋卿家家中还有位兄长也是举人吧？”
宋应星连忙拱手道：“禀皇上，家兄宋应昇。”
朱由校点点头：“行吧！任宋应昇为工部都水司主事，你们两兄弟一起为朝廷尽点力！”
“谢皇上恩典！”宋应星拜倒在地。
“免礼。”
朱由校站起身，在工部里面慢慢踱步起来。工部内大小官员心眼都提了起来，不知道皇帝想干什么。
朱由校思虑了好一阵，叹了口气道：“众卿家可知我大明现在危机重重？”
无人敢吭声。
朱由校自言自语：
“在外，有建奴夺我辽东，威逼九边，图谋中原。北方蒙元残余亦贼心不死，虎视眈眈；
在内，大明各地贪腐成风，水旱灾害四起，瘟疫肆虐，田地里颗粒无收，粮食日益减少，农民破产，百姓流离失所，陕西一带已经有暴民带头作乱，对抗朝廷。
你们以为那些暴民为何作乱？天灾人祸？还不都是活不下去了，终究是朝廷辜负了他们。”
“对外，有兵部，有大明九边将士！对内则有赖于众卿家齐心协力、团结协作了。
当前，国朝首先要解决的就是粮食问题，民以食为天，百姓吃得饱穿得暖便不会去做那乱贼烧杀抢掠。
大明人口众多，土地有限，那么只能致力于在现有耕地的基础上提高亩产了。”
“朕听闻有来自海外的土豆、甘薯、玉米等作物，亩产可达数百斤，若可在我大明各地推广开来，必然可缓解饥荒，甚至使大明百姓丰衣足食，过上幸福的日子！”
朱由校走到徐光启、王象晋、宋应星三人面前，严肃道：
“推广种植这些新作物，必先改进作物的栽种、培植技术，有一套成熟可靠的流程方法，并且朝廷可以给百姓们分发种子或者幼苗，这样才可以迅速在民间铺开，才可以在短时间内提高粮食产量，达到安抚百姓、稳定民间的目的。
现在，北直隶和山东有
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