朱七五看着他，认出此人是今科考生之一，名叫钱文礼，苏州人士，文才中等，但家世显赫。
“自然是取才。”朱七五道，“可何为才？熟读经书是才，通达实务亦是才。方子敬出身贫寒，却深知民间疾苦，他的答卷中，对治县理政之见解，远超诸位纸上谈兵。此不为才，何为才？”
钱文礼冷笑：“笑话！一个连四书都背不全的穷酸，也能称才？我等寒窗苦读十载，竟不如他一个乡野村夫？”
“十载苦读，只为金榜题名，光宗耀祖。”朱七五声音陡然提高，“可我问你——若你当了县丞，遇灾年，百姓无粮，你当如何？”
钱文礼一怔：“自、自然是开仓放粮……”
“仓中无粮，你又当如何？”
“无粮便去借……”
“向谁借？富户？粮商？他们若不肯借，你当如何？”
钱文礼语塞。
朱七五转向众人，朗声道：“方子敬的答卷中写了——‘仓中无粮，便带百姓垦荒；富户不借，便与百姓同饿。身为父母官，当与民共苦，而非以权谋私’！”
他顿了顿，目光扫过众人：“这般见识，诸位可有？”
人群默然。
方子敬这时上前一步，朝朱七五一揖：“七五公子谬赞。学生不过是将心中所想如实写出罢了。”
朱七五拍了拍他肩膀，又对钱文礼道：“钱公子，你饱读诗书，却不知民间疾苦。方子敬未读万卷书，却行万里路。你与他，孰高孰低？”
钱文礼脸上一阵红一阵白，最后哼了一声，拂袖而去。其他人见状，也纷纷散去。
刘伯温这才缓步上前，低声道：“钱文礼此人，心胸狭隘，难成大器。但他在苏州士林中颇有声望，今日这般折辱他，恐引非议。”
“非议便非议。”朱七五道，“恩科取士，取的是能为百姓做实事的才，不是只会空谈的庸才。”
刘伯温含笑点头。
这时，李善长亲自捧着榜文来了。
红纸黑字，墨迹未干。榜首赫然写着——陆文昭。
人群再次骚动。
陆文昭缓步从人群中走出，来到榜前，静静看着自己的名字。
旁人议论纷纷，他却置若罔闻，看完后只对朱七五拱了拱手：“七五公子，陆某不负所望。”
朱七五还礼：“陆先生高才，自当居首。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
陈子龙、赵文彬、方子敬的名字依次在后。陈子龙看见自己名列第二，面露喜色；赵文彬看见第三，也只是微微一笑；方子敬则红了眼眶，朝朱七五深深一揖。
其余中榜者，多是家境贫寒却有真才实学的书生。那些凭家世傲慢的，大多名落孙山。
放榜完毕，刘伯温当众宣读朱元璋手谕——所有进士，即刻授官，明日便赴任。
人群再次哗然。
“明日便赴任？这也太急了吧！”
“就是！还未拜谢君恩，怎能如此仓促？”
陆文昭却道：“此正合我意。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。早日赴任，早日为百姓做事。”
这话一出，质疑声小了许多。
朱七五见状，趁热打铁，扬声道：“诸位，今夜吴王府设宴，款待新科进士。”
夜深了，月光把应天府染上一层淡淡的银白。可吴王府议事厅里灯火通明，比白天还热闹。
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