耳边书声琅琅，孩童笑语声不绝。
她仰头看她，两眼粲然如星“吃了圆子，便不许生气了。魏夫子。”
“”
“魏夫子，”她又装作一本正经道，“我如今发现，你教书的模样，倒是比刻木头时生动多了，我也喜欢得多了。”
少年闻言默然，轻抿唇角。
末了，却还是摊开手心，任她把那芽麦圆子“塞”了进来。
这，便是哄顺毛了的意思了。
三月，春色满园。
沉沉的“学业”眼见着有些紧张，家里，萧老太太与顾氏，却先后大病一场。
萧老太太本就对沉沉颇有微词，这次病了，更是对外扬言，是被她这不知羞的谢家女给气的。
事后，又连去四五封书信，催着家中儿子回来主持公道、以免坏了萧家名声。
至于顾氏，则是自从沉沉同她说了自己这一年多来的经历过后，便整日郁郁寡欢，想是郁结于心而不得解，终于耗成了一场大病。
沉沉担心顾氏，打那以后，便没再去学堂，衣不解带地从旁照料着。
顾氏却卧床不起，病来如山倒般，始终未见好。
时日渐长，沉沉刚被城中那些好心姑娘们养出来的几两肉，又在连日不辞辛劳地侍候顾氏过后全还了回去，甚至比回来江都城时更瘦了些。
顾氏日日做噩梦，她放心不下，有时连觉也不敢睡，半夜都陪在床边。
一听见顾氏嘴里喊“沉沉、沉沉。”她便急忙凑上前去。
可凑上前看了半天，才发现母亲双眼紧闭，显然是在梦里。
顾氏满头大汗，双手不住挥舞，嘴里一个劲喊着她的名字。她抱住母亲，也拼命安慰，说“沉沉在这、沉沉在这。”
“沉沉”顾氏睁开眼睛。
于黑夜中静窥她的眉眼，许久，却只怅然叹息一声，低声唤她“芳娘芳娘啊。”
可沉沉是她，芳娘也是她，又有什么区别。
沉沉更用力地抱紧了顾氏，小声道“阿娘，沉沉想替你生病。”
“傻孩子，”顾氏听得失笑，“哪有当娘的让孩子替自己受苦的”
“”
“娘亲只希望你百岁无忧，长安长乐，”顾氏的声音里，忽带了几丝哽咽，“人人都有她的命，由不得选，可若是真的能选，娘亲愿意拿自己的命换给你，为你添福添寿，让你这一生都不被人发现”
“发现”沉沉有些茫然地抬头。
顾氏却只借着夜色，悄然拭去眼角泪水，温柔地轻抚她眉眼，“是呀，你是这世上最漂亮、最珍贵的明珠，若是叫旁人发现了，来同阿娘抢怎么办八年来，阿娘日日都害怕，日日都害怕呀那时，阿娘竟只能眼睁睁看你去了上京”
“阿娘，又在乱想。”
沉沉听得笑“其实才不会有人抢，我在上京时，没人要我，他们都不”
他们都不喜欢我，说我是野种。
不让我吃饱饭，欺侮我，连最下等的仆妇，都视我为无物。
这些话，她从没跟顾氏说起过，她从前描述在谢家的生活时，只说大伯父疼爱她，大伯母宽容体己，堂姐与她情同姊妹。
顾氏听得一愣，回过神来，沉默无言中，紧拥着她的手臂却忽的收紧。
“他们都不”
沉沉忙亡羊补牢地解释道“没人要，但是他们都不嫌弃我，沉沉不做坏事，是好人，所以人人都喜欢
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