生养的。你才多大刚过十六以后还有多少年的活头，你就打算一辈子不生孩子了若不是怕你误了砚青的香火，我老太太有恁多的闲心去换你的药”
她终究做了心虚的事，为了显示底气，一边说，一边大声咳嗽。
“妾身也不愿意耽误少爷的香火，只是少爷如今腿也好得差不多了，老太太您似乎也没想着守约让我出去。”鸾枝攥着帕子，声音低低的，不亢不卑。其实那药有多毒自己早都知道，可是彼时心里有盼头，日子多难她都能熬和现在不一样。
孩子她是生定了，也没人容得了自己不生，但是这气却要出一出，不然真心不甘。
个厉害丫头，恁的不好哄弄还好自己先头藏了东西。
老太太口气冷下来，怒了努嘴“给她。让她自个儿看看清楚，看看那不守约的到底是谁”
“是。”林嬷嬷从袖子里掏出来一封褶皱的信笺，放在鸾枝的薄毯上。
那信笺上写着阿桃二字，字体一笔一划很僵硬，署名是朱。
阿娘鸾枝紧攥的指头儿蠕了蠕，不确定地抬起头来看了一眼。
老太太抿着烟斗“打南边儿过来的，怕你看了难受，没舍得给你。如今见你执迷不悟，便还了你就是。你自己看，看完我再和你说话。”
鸾枝便将它打开，其实有些迫不及待又有些害怕，却不愿被人看穿心思。那信上字迹熟悉，是阿娘的亲笔。一错不错的把它看完，看到最后一句，忽然便轻飘飘掉了下来。眼眶顿地通红了，都不知是喜是怨还是怅然。
那人，说好的，三年呢
可笑锁骨的咬痕似乎还是昨天，却忽然被土匪打瘸了腿，赎回来一条命，娶了花姑的侄女花虹儿，接了醉春楼的生意，还清俏金花的赌债，眨眼也要当爹了就像那台上的戏，待锣鼓敲响，一切水到渠成，环环相扣。
鸾枝咬了咬牙傻瓜，又不是没被这群人物骗过
捺着一口气把信封抖开，里头扑扑的又掉下来一张卷成条儿的纸片，那纸片上写着好闺女，当了有钱人家的姨奶奶，忘了在家吃糠的老父母。轻佻的工笔，是她的混帐老爹在变相讨要赌资。
还有一个小荷包，刺绣上带着干涸的暗红血痕，颤巍巍把它打开，是一张被退回的二十两银票，还有一缕细柔的黑发。这个才是重点呢，当日在荒草坡上私定终身，亲手交给的他，骗不了人
结果她千般挣扎，末了他却把荷包交给阿娘退了回来。她并不误会是他的背叛，却忽然很恨他是不是他瘸了，所以不想拖累她。她知道他是这种人。
鸾枝把荷包攥在手上，脑袋乱乱的，不知道要说什么，又不想在人前示弱，嘴角蠕了蠕，溢出来一丝盈盈浅笑“什么寄来的，有多久了”
那微颤的尾音却没能逃过老太太的洞悉其实这封信，并非是她授意，乃是那南边的主动寄来，效果倒也是惊喜。大约是真的娶亲生子了吧。
老太太默了默，终究宝贝女人肚子里的两只香火，口气软下来“来了有大半个月了。真不真假不假的，你心里都清楚。若非看到这信，我本也不晓得你这些事，念你嫁来时身子干净，那些旧事我不予你计较别的不说，即便那人是真心，如今腿瘸了，也断然不会再来找你了，找你就是拖累你。眼下的归宿是最好的，谁都不伤，谁都过得好砚青打小没娘疼，头一回对一个女人
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