宣传队的排演场地原是厂里的阶级教育展览室，有三间通房，还有一个套间。展览结束了，三间通房变成了我们的歌舞场。而我，就单独住在那个套间里。我们排演时，只要锣鼓家伙和乐器一响，就有不少工人围过来，站在门口或窗口往里看。我们的节目还没正式上演，就给厂里带来了欢乐的气氛。这时有一位叫郭大典的朋友，以开玩笑的口气跟我说了这样一句话，他把我比成古典名著里一位在女子堆里厮混的人物，说我快成那个人物了。他的话让我吃惊不小。那部名著我是熟悉的，对里面主要的人物关系也比较清楚。那部名著在当时被列为禁书，与书中的任何一个人物相类比，都可能成为批判对象，都是危险的。我开始悄悄检点自己的行为，看看自己有没有什么做的不合适的地方。检点的结果，我问心无愧，十分坦然，对那种说法完全可以一笑了之。我处在那段心灵最容易失衡的年龄，每日里和好几个颇具吸引力的漂亮姑娘打交道，能这么好地把握住自己，连我自己都对自己有些佩服。我说到宣传队的好几个姑娘很漂亮，也许有人以为我在进行艺术夸张，怎么说呢，请相信我吧，我半点也没有夸张。我现在仍然认为，不论把那些姑娘放在何时何地，她们都不失为漂亮。一个小厂，一时集合起那么多不俗的漂亮姑娘，只能解释为一种巧合。以后若有机会，我愿意逐个细致地把她们描绘一下，这次就免了。这次主要是写华小英。当然了，我所说的漂亮姑娘不包括华小英。如人们所说的那样，华小英的嗓子是不错。那帮姑娘排练了一个女声小合唱的节目，在众多的女声中，我一听就听出了华小英的歌声，她的歌声给人一种万绿丛中一点红的明亮感。她唱歌的一个突出特点是毫不费力，轻轻一唱就浮现出来。我知道，这种嗓子不是练出来的，主要得力于她的天赋。华小英如果生在大城市，再经过一定的专业训练，说不定会成为一名优秀的歌唱艺术家，而在我们那个偏僻的小厂，她只能被埋没。这没办法，好多艺术天才都是这样被埋没的。我对华小英的歌声没有流露出任何欣赏的意思，也没有多看她两眼。我认为每个进宣传队的人都应该有自己的特长，她唱歌好一点属于正常。
一天晚上排演结束后，华小英去茶炉房打水，提着一把铁皮茶壶顺便到我房间里来了。我问她有什么事。她说没什么事。我没让她坐。房间里就一把椅子，我自己也没坐。她声音很低地叫了我的名字。她的声音虽然有些发颤，但我还是听清楚了，她吐字总是很清晰。她说：我觉得你不爱答理我。这是从何说起？我说不会的，我对谁都是一样。不知怎么一来，她就提起了她父亲，说这不能怨别人，只怪她自己，自从她父亲去世后，她就觉得很自卑。说着她低下了眉。我说谁也预料不到自己会遇上什么事，不必为失去父亲而自卑。出于安慰她的目的，我顺口把自己也早早死了父亲的事说出来了。她抬起眼，略感惊讶地看着我，说是吗，真想不到。我说是的，我九岁的时候父亲就去世了，我们姐弟六个，全靠母亲一个人养活，日子比谁家都艰难。我当时没意识到我和华小英说的就是所谓共同语言，不知不觉就把话说多了。而华小英比我说的还多。从她的话里我知道了，她父亲死于矿务局医院的一次锅炉爆炸事故，死
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