高校招生规模大大缩减，这除了经济物资的奇缺，实在是“巧媳妇难煮无米之炊”之外，首先是，五八年大跃进以来，高等学校大量招收在职工农兵入学，称之谓“工农兵”大学生，造成人满为患；其次是，经过反右斗争和反击右倾反案风后，不少教授、学术权威被打倒，造成师资匮乏。如此一来，造成这一年的录取率是建国以来最低也就不足为奇了。
党和政府为了减轻和渡过国民经济的暂时困难，也为了对应届高中毕业生打一剂强心针，提高他们的心理承受能力，就提出了“一颗红心，两种准备”的口号。一颗红心就是：热爱共产党，热爱社会主义的赤诚之心；两种准备就是：既接受祖国挑选上大学继续深造；又要准备直接参加工农业生产——主要还是农业生产。
在高三下学期本当是埋头苦学、抓紧分秒、复习功课，作最后的百米冲刺的时候；可令人费解的是，反而是政治活动多了起来，为什么？形势需要嘛！先是开动员大会听报告，由校党支部书记亲自动员作报告，然后，由各学生代表表决心。大会结束后，即要求各班组织讨论、写决心书，要求人人过关，个个高兴，真正做到“一颗红心，两种准备。”
事实上，有部分所谓头子灵、而思想不纯的学生，他们十分敏感地嗅出其中的气味。即总的趋势肯定是“上山下乡”了。因此，他们认为，今年的高考除非是政治上条件非常突出，同时，学习成绩也非常优秀的学生才能够走进大学之门；不然的话，出路便是“上山下乡”、或者到崇明岛垦荒，假若都不去，那只好待业在家了。
这样一考虑，他们认为，“宁可思想落后点，勿同意服从国家的统一分配（其实就是‘上山下乡’），总不见得来硬拉嘛！反正只要同伊拉拖，在上海立牢脚跟，辰光一长，运动红火头过了，肯定会有工作分配咯。勿可能让阿勒饿肚皮伐？思想落后并不等于犯法呀？”
至于罗远，因为是个优秀毕业生，毫无疑义，积极响应党和国家的号召是他的宗旨。不过，他还是有一种侥幸心里：“我乐得表现积极点，不要说录取率是百分之十，就算是百分之五，自己也应该是其中之一。”所以，他的自我感觉良好，十分自信。从中不难看出，作为一个高中生的罗远，不但书生气十足，而且在政治上、人生阅历上，还显得非常幼稚甚至是个白痴；再加上性格上的过分自信，理想主义色彩太浓，不能面对现实作出理性的抉择，这样，便为他悲剧的人生埋下了伏笔。他是在上演一出人生的肥皂剧啊！