春节，对富人来说是真正意义上的“过年”。门外飘出肉味菜香，屋里热气腾腾、觥筹交错；而对穷人来说“过年”犹如“过关”，像卖火柴的小女孩，只能在微微的火光中去梦幻人生。正如杜甫诗曰：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”因此，才有“年关”一说。而今天的李洁如的心情是愈加痛苦难言，且不说物质经济上是度日如年，尤其是男人还在坐大牢，这哪还会有心思过年啊？反之，越看到别人家喜气洋洋地准备过节，她越是触动心境愁肠百结。
正当她伤心欲绝，悲情涌动时，却意想不到喜从天降。原来几经周折，在工头沈阿毛和其他工人代表的努力下，加上米厂虽被政府没收抵债，但暂时还找不到合适的人来接管。为了一百多号工人要生活，米厂不能停下来。所以，法院最终同意罗正清保外执行，条件是，暂时作为资方代理人仍管理米厂，并应在三个月内把未偿还的资金全部补齐，否则将加刑。
农历十二月二十三日，这是灶神上天的日子，从这天开始人们都忙碌起来要准备过年。大约上午十点钟光景，厂里一位工人师傅来到李洁如家说：“法院通知，罗厂长今天可以保释出来了。”
一听到这好消息，李洁如立即转悲为喜高兴极了。她长长地透了口气，感到如释重负，并告诉孩子们今天你们的爹可回家了。她简直无法想像，这失去家中脊梁骨的四个月日子是怎么过来的。她估计丈夫可能赶得上吃午饭，于是，连忙下厨房淘米、烧饭。嘴上轻轻地哼起了小曲，今天，总算有兴致好好地烧餐饭了。
正当此时，只听门外“咚咚锵，咚咚锵”的锣鼓声越来越近，好像是在自家门口。
“噶是啥个事体呢？”她不无好奇地走出去看看，一开门大吃一惊：原来是罗远的级任钟雅芬老师带着同学来报喜慰问的。因今天早上罗远身体不适发烧，做母亲的就没要他去学校参加休业式，想下午自己替他去拿成绩报告单，却不料老师和同学送来了，还敲锣打鼓，抬着大红喜报。“是啥个好事呀？”
钟老师笑眯眯地告诉她：“祝贺您生了个好儿子！罗远考了全校总分第一名，还获得低年级写字比赛一等奖！”接着钟老师代表学校，把大红奖状和奖品颁发给罗远，并和学生一起来到罗远床前，安慰他好好养病早日恢复健康。李洁如笑得合不拢嘴，在谢过钟老师后，她更无法相信这会是真的。但看这大红喜报和奖状上的名字，确确实实是罗远不会错。家里遭到如此厄运，在这么困难的环境下，做母亲的不要说有半句关心孩子学习的话，就是问寒嘘暖、吃饭穿衣、这些日常生活都顾不上。但罗远不仅没受丝毫影响，反而能考出这么好的成绩，真是不幸中之大幸，也算是对自己受伤心灵的安慰。更令人欣喜的是小家伙以这样的方式迎接父亲的回家，实在是出乎意料之外。看来罗门还有希望，值得开心。
当钟老师带领学生前脚刚跨出门，李洁如到厨房还没点上火，只听得门又被推开。她连连走出来，一个熟悉得不能再熟悉的身影，一张既认得又陌生的脸，一下子撞入她的视野：
“这不是正清么？”
“是我。洁如，我回来了。”
“哇！”的一声，抑止不住的泪水夺眶而出。她情不自禁地扑倒在丈夫的肩头抽泣起来，这动人的情景
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