的指挥下，兵分三路向湖南发起进攻。日军的左路自湖北崇阳进犯平江，中路由湖北强渡新墙河直驱汨罗江北岸，右路从华容、石首出动，以海军配合进犯洞庭湖地区。湖南属国军第九战区，区内各派系军队自保实力，消极避战情绪极为严重，战区司令长官薛岳虽有指挥全权，但却难以协调三十万大军一致行动。6月3日，蒋介石电令第九战区将士：“此次作战，为国家存亡之关键，务望同心同德，上下一致，争取最后胜利。凡命令规定固守之阵地，不得擅自弃退。违者无论何人，一律军法从事。”

    薛岳凭借过去三次长沙会战之经验，企图以新墙河、捞刀河、浏阳河节节防御，结果是节节失守。日军三路并进，很快推进到长沙城下。担任长沙守备的第四军张德能部，军纪极坏，借口疏散居民，各级官兵擅入民宅，肆意攫取财物。军部副官处处长潘孔昭以负责控制船只为由，滥用职权，假公济私，擅扣商船，重价勒索，中饱私囊，并将攫取之私财用五艘火轮船装载，乘乱逃跑，致使战斗紧张时无船可用。城防团与警备部官兵以强迫疏散为名，劫掠百姓，大发横财。红山头守卫部队玩忽职守，当敌人发起攻击时，尚在掩体部中赌牌；敌人大炮一响，即仓皇逃跑，以致阵地失守。军长张德能对日军心怀畏惧，匆忙调兵渡河增援桃花山正面作战时，在船只、渡口、时间均未拟定的情况下草率行动，致使全军秩序大乱，坠江溺毙者，不下数千人。入夜，张德能扔下部队弃城逃跑，长沙在一片混乱中被日军攻占。

    长沙失守，日军继续南侵，兵锋直指衡阳。6月25日，蒋介石电令驻守衡阳的第十军军长方先觉“死守衡阳”。衡阳是粤汉、湘桂铁路的交接处，又是东南、西南空军基地的联络点，为日军必争之地。但是，蒋介石和薛岳却错误的判断敌情，认为日军主力可能东进，只是经过衡阳附近而已，故而将六个军的兵力麇集于萍乡附近，做守株待兔式的防御。等到日军一路南下，对衡阳完成包围态势时，蒋介石才如梦初醒，又电令各军南下，增援衡阳。然而，各军长却对此置若罔闻，自保实力，按兵不动。

    6月28日，日军对衡阳发起进攻，方先觉率领全军官兵奋起还击。城头激战一日，守军击毙敌第六十八师团长左良间中将，击伤敌师团参谋长原田大佐等指挥官。次日，日军以毒气弹、燃烧弹掩护，猛攻城池，衡阳军民英勇抵抗，打退了敌人的四次进攻，毙伤日军七千余人。日军受挫后，停止进攻，等待援兵。

    此时，衡阳外围附近计有八个军，约二十万国军精锐部队。虽经蒋介石屡次电令增援衡阳，但各军长却装聋作哑，互不配合，保存实力，坐地观望。

    十天以后，日军增援部队赶到，以飞机轰炸、重炮轰击和大量施放毒气做掩护，向衡阳发起猛攻，衡阳守军前赴后继、奋勇杀敌、全力抵抗。双方激战六个昼夜，城厢内外死尸如麻，血流成渠。日军损失惨重，亦未能突破城防阵地。日军的第二次进攻被阻于衡阳城下。此时，蒋介石给方先觉发来了一份非常奇怪的电报，称：“此次衡阳得失，实为国家存亡所关，绝非普通成败可比。此等存亡大事自有天命，不成功便成仁。望战胜魔力，打破危险，完成最后胜利之大业，上帝必能保佑我衡阳守军最后之胜利与光荣
    （本章未完，请翻页）

《 加入书签，方便阅读 》