力驰援仁安羌。孙立人挥军急进，赶到战场，经过两天激战，击溃了日军的防线，占领了仁安羌油田，解救出七千英军和五百余名记者、传教士。消息传出，立即轰动了英伦三岛，中国军队的作战能力震惊了西方世界。

    然而，局部的小胜利，无法从根本上扭转战局。当中国军队向西线的曼德勒集结时，东线的腊戍却遭到日军偷袭。原来，日军的第五十六师团主力秘密穿越缅泰边境的原始森林，神出鬼没地出现在中国守军的后方，迅速攻占了腊戍、密支那、八莫、畹町等地，滇缅公路被日军切断。中国远征军陷入了日军的大包围之中，曼德勒会战计划变成了泡影。蒋介石接到各方情报，颓然一声长叹，命令远征军设法突围，返回国内。但是，史迪威却要求部队向印度方向撤退。

    5月9日，罗卓英按照蒋介石的命令，要求各师互相掩护，交替回撤。由于归国的大路、隘口已全部被日军占领，罗卓英只好再令各师且打且退，自寻生路。三十八师师长孙立人没有听从罗卓英的命令，而是和史迪威密切配合，率领一万余人向南突破，撤往印度的蓝姆伽，保存了一支成建制的生力军。其余各师向北突围，计划穿越缅北丛林，撤回国内。由于高层指挥信号错乱，朝令夕改，数万大军无序撤退，各师电台陆续被日军的炮火炸毁，彼此失去联络，各自为谋，绝地求生，使撤退变成了混乱不堪的大溃逃。

    三日后，大军撤到胡康河谷，受到日军第五十六师团的阻击。在进行地面攻击的同时，大批日军飞机屡屡向路面俯冲扫射，疯狂投弹。于是，大军不战自乱，争相逃入山林。负责在温佐一带掩护撤退的二〇〇师，与军部失去了联系。在后有追兵，前路不通的情况下，戴安澜决定率部进入野人山打游击，寻机退回国内。

    野人山位于缅甸中北部热带丛林中，树木参天，河流纵横，杳无人烟，瘴气弥漫。时值五月，正是缅甸雨季，突然暴雨倾盆，林中暗无天日；山谷洪水泛滥，泥石流奔腾咆哮。山也吃人，水也吃人。中国远征军被困于原始森林之中，伤病缠身，无药无粮，疲惫不堪，陆续有人倒地死亡。入夜，风雨停息，月色朦胧，大军栖身于密林之中，蚊蝇扑面，蚂蝗叮咬，毒蛇侵袭，野狼骚扰，又一批战士被折磨致死。次日，大军启程后，不幸迷路，在丛林中转来转去；将士们饥餐树叶、草根，渴饮溪流浊水。中午，骄阳如火，热浪滚滚；缅北丛林犹如一个巨大的蒸笼，战士们挥汗如雨，在绝境中拼命挣扎，探索前进；不断有体力耗尽的官兵，倒在泥水之中；亦有不少伤兵因伤口化脓，疼痛难忍而自杀；沿途尸骨累累，惨绝人寰。

    万幸的是，一架美国飞机从野人山上空飞过，发现了陷入绝境的撤退部队，随即空投下一架电台和一批食品，使罗卓英和杜聿明得以与重庆取得联系，率领着残部越过国境线，陆续返回滇南。诗曰：

    胡康河谷累白骨，野人山上飘孤魂。凭君莫问胜败事，惟念忠贞远征军。

    5月18日，经过一周的艰难跋涉，二〇〇师终于走出密林，立即分兵两路通过细抹公路，前锋部队突然遭到大队日军伏击。负责带路的缅甸向导贪生怕死，意欲乘机逃跑，被士兵抓了回来。向导坚决拒绝为中国军队带路。戴安澜气得脸色铁青，不断用马鞭抽打自己
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