昼夜的炮火轰击，运河之滨的千年古镇被夷为平地。古朴凝重、精美绝伦的台儿庄，用自己躯体的毁灭，换来了民族气节的永生。何以见得，有诗为证。诗曰：

    大风起兮云飞扬，猛士挥剑斩豺狼。炎黄子孙多龙种，千古绝唱台儿庄。

    再说日军在台儿庄遭到重创后，并不甘心失败，而是重整兵力，伺机再战。日军经过一个多月的准备，从华北、华中战场抽调大军三十万，仍以徐州为目标，从南北两个方向再次发动大规模的攻势。然而，此时的蒋介石却被胜利冲昏了头脑，从过去的“亡国论”一跃而变成了“速胜论”，盲目地认为日军不堪一击，抗战胜利指日可待。4月21日，蒋介石自武昌飞抵徐州，召见李宗仁、汤恩伯、孙连仲等，指示作战方略，计划在徐州地区与日军决战。蒋介石计划由各战区调集兵力，支援第五战区作战，使徐州附近的总兵力达到六十万。李宗仁表示怀疑道：“台儿庄战役，我军五倍于敌军，也未能全歼矶谷师团。现在徐州地区仅有二十万兵力，是来犯日军的一半。从其他战区抽调兵力，恐怕是远水解不了近渴。”蒋介石道：“敌军逼近陇海线，是孤军深入重地。徐州现有二十万精锐之师，可以吸引敌军。我再调四十万大军，从外围包抄日军。徐州守军从中心开花，外围大军四面包抄，如同台儿庄战役的计划一样。我军不仅可以打破敌人的战略包围，而且必能反包围敌寇。此为歼敌之唯一良机。”蒋介石把台儿庄战役成功之经验当成了教条，幻想着在徐州生搬硬套。他根本就没想也不愿意想，战场的态势瞬息万变；附近数省无兵可调，须从大后方四川、云南、贵州等地调动四十万大军，绝非一朝一夕所能完成。

    五月中旬，日军快速推进到徐州外围，双方再次展开大战。此时，蒋介石依然盲目乐观，致电李宗仁道：“敌军兵力不足，军纪废弛，士气颓唐。只要我运河防线与徐州国防工事线能固守不动，则敌此次之进攻，必可被我粉碎。”然而，事实证明蒋介石的判断大错特错。中国军队虽然在徐州周围与敌激战，逐次抵抗，仍不能阻止日军的强劲攻势。一周之间，日军便完成了对徐州的四面包围。可是，蒋介石所许诺的四十万援军尚毫无踪影；徐州守军面临灭顶之灾。李宗仁急电蒋介石道：“为保存有生力量，徐州守军必须尽快转移。”此时，蒋介石如梦初醒，突然发现自己的嫡系部队岌岌可危，颓然一声长叹，回电同意放弃徐州。5月15日，李宗仁下令，徐州战区的国军分头向皖北、豫南转移。蒋介石精心策划的徐州会战，刚刚开始，便草草收场，以失败告终。19日，日军攻陷徐州。

    徐州沦陷后，日军决定乘势西上，企图打通陇海路占领郑州，然后攻击武汉。中国军队在皖北、豫东等地已无法阻止敌人的强势进攻，郑州处于日军的直接威胁之下。为了保卫中原地区免遭蹂躏，蒋介石决定发起豫东战役。其时，国民党在河南境内计有六个军，约十二万人马。而日军仅出动了第十四师团，约二万兵力，由土肥原指挥，向豫东进犯。蒋介石匆匆飞抵郑州，与第一战区司令长官程潜配合，制定作战方案，调动各军人马，迅速包围了日军。蒋介石飞离郑州时，自信地宣称：“十二万大军，就是用口吃，也能把土肥原师团吃掉。”谁料，他的部
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