城厢顿成火海。守军奋勇抗敌，城头死尸如麻；民宅化为废墟，百姓流离失所。艰难的南京保卫战打了两个昼夜，敌人未能突破城防。然而，世事难料，人心难测。12日夜，蒋介石两次电令唐生智“弃城突围”，唐生智扪心自思，左右为难，忍痛下令撤退；并率先逃出西门，钻进事先预留的一艘汽艇内仓皇逃跑。从此离开政坛，隐姓埋名，回乡教书。

    主帅弃城逃跑，守军全线瓦解，纷纷向挹江门溃退。三十六师开枪阻拦，彼此发生混战，自相残杀了半夜，终于突破城门。败军蜂拥而出，逃至下关，却发现渡船早已全部销毁，面对滔滔江面，唯有失声痛哭。天亮以后，无数难民逃到江边，有人找来数片木板，试图泅渡过江；却被激流冲击，冻溺而死。众人眼见渡江无望，垂头丧气地返回城中，四下藏匿。此时，南京城中尚有国军八万之众，却不思继续抵抗，做困兽之斗；反而纷纷扔掉武器，东躲西藏，企图侥幸偷生。七十二军军长孙元良扔下部队，突然从“人间蒸发”。各师长、旅长、团长纷纷效尤，相继失踪。许多官兵脱下军装，换上便服，匆忙躲进南京国际安全区。

    所谓南京国际安全区，是由一批外国侨民自发成立，旨在收留难民的区域。其委员会主席是德国人拉贝，成员有美籍教授贝德士、魏特琳、美国牧师米尔斯、马吉、费奇、金陵大学教授史迈士、农艺学教授里格斯、鼓楼医院美籍院长特里默、医生威尔逊、德国工程师格尔等。他们出于国际人道主义精神，早在战前就成立了专供难民躲避战火的安全区。安全区位于南京市西北角，东至中山路，西至西康路，南至汉中路，北至山西路；是一个总面积约四平方公里的狭长地带。著名的金陵大学、金陵女子文理学院、鼓楼医院，美、德、英、日等国大使馆以及许多政府机构、高级公寓、私人洋房皆在安全区范围之内。

    按照国际惯例，安全区应当保持中立，只收容无家可归的难民和放下武器的军人。破城之日，潮水般的难民和败军涌进安全区，二十多所难民营迅速爆满，约二十五万人寄希望于国际红十字区域的庇护。同情中国的外侨们千方百计安置难民，解决食宿，并冒险掩护了一批军官。其中，第七十二军军长孙元良被魏特琳隐藏在金陵女子文理学院的女难民中，教导总队参谋长邱清泉被贝德士藏在金陵大学的密室中，教导总队第二旅参谋主任廖耀湘被藏在江南水泥厂的难民营中，侥幸躲过一劫。

    12月13日，日军在未遇到任何抵抗的情况下，开进了南京城内。日军总司令松井石根骑着高头大马，在一群军官和卫队的前呼后拥下，趾高气扬的赶进城中。松井石根生性残忍，狡诈歹毒，曾长期担任驻华武官、领事，在中国生活十多年，熟知中国的政治、军事、历史，是一个有名的“中国通”。他竭力鼓动日本内阁，主张发动全面的侵华战争；被任命为派遣军总司令后，指挥十万日军参加淞沪大战。上海沦陷后，他又积极筹谋，发起了对南京的疯狂进攻。南京被攻破，松井石根大喜若狂，不等硝烟散尽，便迫不及待的前来占领。

    在一队日军的护卫下，松井石根来到南京总统府门前。他滚鞍下马，以日军最高统帅的身份，亲自主持升旗仪式，以表示对中国的征服。四周岗哨林立，戒备森严；松井
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