命令黄河以西的国民党军队予以配合，企图封锁黄河，摧毁陕甘根据地。于是，敌我双方在山西的军事力量对比发生了巨大变化。敌变我变，毛泽东、彭德怀命令红军收缩集中，西渡黄河，返回陕北休整。

    红军东征之役，历时七十五天，虽未达到预期目的，但依然取得了重大成功：歼敌七个团，俘敌四千余人，缴枪四千余支，炮二十余门，筹款三十多万元，扩充新兵八千余人。迫使原来侵入陕北的晋绥军撤回山西，巩固和扩大了陕北根据地，开辟了新的游击区。不幸的是，红二十八军军长刘志丹在东征战役中英勇牺牲。噩耗传开，陕北震动，全军戴孝，万民痛哭。毛泽东为之题词：“群众领袖、民族英雄。”中共中央为刘志丹修建陵园，隆重安葬，并将保安县改名为“志丹县”，以志永久纪念。

    当毛泽东率师东征之际，周恩来代表中共中央与张学良取得了联系，并秘密赶往延安举行会谈。张学良提出：“假如我们能够联合抗日，我们应该怎样对待蒋介石？”周恩来道：“过去，我们主张抗日反蒋；现在，我们愿意重新考虑这个问题。我很想听听你的意见。”张学良道：“根据我的观察，觉得蒋介石还是有抗日的可能。他的错处在于坚持‘攘外必先安内’的政策。目前最主要的是设法联蒋抗日，或者逼蒋抗日。”周恩来道：“好哇。我同意你的主张，这是一个重要的方针政策问题。我愿意把你的意见带回去，提请党中央郑重考虑以后，再给你答复。”张学良高兴地道：“你们在外边逼，我在里边劝。我们对老蒋来个内外夹攻，一定可以把它扭转过来。”双方经过彻夜长谈，达成了红军与东北军、西北军之间“停止内战，一致抗日”的秘密协议，开始形成了互不侵犯、互相通商、互派代表的新格局。临别时，张学良提出了加入中国共产党的要求，周恩来高兴地道：“好哇。张将军，我们欢迎你。你可以成为我党的特殊党员，继续留在国民党营垒中，照样为共产党工作。”

    毛泽东回师陕北后，中央政治局立即召开会议，听取了周恩来的汇报，批准了与张学良达成的秘密协议，实现了与东北军、西北军的战地停火。会后毛泽东与朱德联名，再次发出了《停战议和一致抗日通电》，呼吁：“以‘兄弟阋于墙外御其侮’的精神，在全国范围，首先在陕、甘、晋三省停止内战，双方互派代表，磋商抗日救亡具体办法。”

    然而，蒋介石却拒不接受，继续加紧对陕甘革命根据地的进攻。蒋介石任命陈诚为晋、陕、绥、宁四省剿共总指挥，调集十万大军，从四面合围陕甘根据地。可是，蒋介石做梦也没有料到，张学良把他的军事部署全部通报给了周恩来。

    根据形势的最新变化，中共中央政治局召开会议，决定由彭德怀挂帅进行西征，重点打击宁夏境内的马鸿逵、马鸿宾部。彭德怀率军出征宁夏，历时两个半月，歼灭、俘获敌旅长以下二千余人，缴获战马五百余匹；开辟了横宽四百余里的新区，使陕甘根据地扩大成陕甘宁根据地。红军的实力大为扩充，组建了两个骑兵团，发展了地方武装，征集了大批资财，壮大了西北革命根据地。

    正当西征战役紧张进行之时，一位美国记者埃德加？斯诺冒着生命危险，进入陕甘宁根据地，进行实地采访。他来到中共中央
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