提。

    且说贾政在家歇息，因海疆战败堵心塞喉，一应大小事务一概懒的过问，都交与邢夫人和凤姐、周姨娘去打理，自己只是躺着唉声叹气，大门也不迈出一步。宝玉亦从别处获知朝廷与海贼打仗大败，似被人抽去七魂八魄一般，成日只落泪叹个不住。麝月劝他看书，他却瞪着眼把书一扔道：“那还有心思看这些混帐书本，外面都乱的快到了末世了，朝廷失守惊慌无措，日后还不知怎样呢，只怕不妙。”说罢痛哭不已。麝月半晌不语，叹气道：“日后会怎样，也未可知，我也不劝你了，二爷留神点，别让老爷撞见了，时时也摆个样子。”说着忙别的去了。却说林黛玉因见宝玉心烦意乱，总不出门，也不思着在一处说说话，这日饭后看了些诗词，自觉无趣，便往怡红院去看看宝玉，只见麝月在回廊上搭衣裳，听见房内有叹息声，又见麝月道：“都在里面呢，来了好几个。”黛玉进去一看，原来李宫裁、平儿、鸳鸯、探春都在这里。一见他进来都道：“林姑娘从那里来？”林黛玉笑道：“怎么都愁眉不展的。”宝玉含泪道：“妹妹竟不知道，出大事情了。”黛玉道：“又打败了吗？”宝玉泣道：“可不是，圣上打不过人家就派人说情，说只要与海寇联了姻，就是亲戚了，仗保准打不起来了。”平儿道：“圣上竟出如此下策，要南安郡王的女儿和亲。南安郡王比咱有势力，怕自己女儿嫁到那里吃苦，就要到咱家找人顶替。”黛玉道：“这就奇了，咱家又不是他家，怎么可以顶替？”李纨道：“南安太妃刚刚来了，说要认三姑娘为干女儿，替他闺女和亲。”黛玉听了不觉惊道：“竟有此理！”宝玉只趴在桌子上大哭。李纨、平儿忙劝个不住。探春低头半日才抬头道：“不依也不能，只能顺着他们。”说完泪早已淌下来。黛玉道：“圣上也太没个筹算了，叫人欺负到家门口，尚要和颜悦色讨好他们和亲，竟是昏暧不明了！”探春忙握住他的口道：“快别说了，这话不好听，仔细外头听见。”黛玉低了头不言语了。正说着，只见邢夫人的丫头进来道：“大太太叫三姑娘去他那里。我找了半天原来都在这里。”探春闻言起身道：“各位先坐着，我去去就来。”众人看他去了又都回来坐着。探春来到邢夫人处，见来了不少宫里的人都在外面候着，便低头不语进了房间。只见南安太妃一边端杯子吃茶一边同邢夫人、贾赦、贾政叙着。一转头见探春进来了，忙过来拉住手道：“好闺女，越发出挑了，快坐干娘这儿。”探春陪笑着坐他旁边，被他挽着肩膀，说亲道热的。林之孝赖大家的带领众媳妇都在门外请外面的人到那边吃饭。周瑞家的带领几个丫鬟从围屏后面出来上菜上酒。贾赦、贾政忙笑着要南安太妃举筷。南安太妃夹了菜往探春嘴里喂，探春笑着推让。南安太妃因问宝玉、黛玉、李纨等怎么不来，贾政笑道：“他们都吃过了。”南安太妃便没再多问。吃了饭，南安太妃在园中略逛了逛。邢夫人、贾赦、贾政、探春一路陪着。南安太妃道：“实在仓促的很！这两日别让探春四处走了。明天会来人给探春打扮一天，后天便是启程之日。由水路直接送往海疆那边就行了。”邢夫人、贾赦、贾政都答应着。南安太妃说身上不快，贾政等忙安排丫鬟服侍他往嘉荫堂去歇息了。探春回到秋爽斋，见围了一
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