红院笑语喧哗，和史湘云说的好不热闹。宝玉见卫若兰穿着白色蟠龙细纹箭袖，束着赤色斑花长穗宫绦，足登黑缎尖翘朝靴。生的魁伟英武，星目传神，好个才貌佳郎，恰与湘云是佳偶妙对。又见卫若兰潇洒开朗，快人快语，性情与湘云有几分相似，便和他聊叙多时，更觉此人言谈爽快，识见不俗。卫若兰也喜宝玉待人真纯，只寥寥几句，两人遂成好友，一同到院子里谈笑。李纨笑道：“怪不得枕霞妹子老是喜气盈腮，原来得了个如意仙郎。”湘云一副洋洋得意道：“这话我爱听，也不用遮遮掩掩的，你们若不服气，也得一个佳郎我瞧瞧。”黛玉笑道：“看把他兴的那狂样。”紫鹃一边笑道：“我们这里也有一个佳郎，是林姑娘的，比你那位也不差多少。”史湘云左右顾盼，道：“在那里，我看看。”李纨忙岔开道：“紫鹃敢是喝多了不成，怎么胡说起来。”黛玉笑着骂道：“你这蹄子在人面前尽给主子添乱。还不回去坐好了。”大家都笑了起来。紫鹃也自觉失言，不好意思走开了。湘云摇着黛玉胳膊笑道：“好姐姐，想死我了，这回来非开个诗社不可。我还要和你们比比诗才。”黛玉笑道：“好容易见了就撒起娇来，原来还没有长大。行了行了，明儿咱们就开一社，谁也不许逃。”李纨道：“这有何难，做的好不好都无关大碍，到时我胡乱写几行字就完事了。”探春湘云不觉笑了起来。外面宝玉和卫若兰谈意正浓，两个聊完家事又谈各人喜好。卫若兰一提起习武打拳便眉飞色舞的，听的宝玉索然无趣，面上却不肯显出，仍不停应和点头称是。卫若兰便问宝玉可练弓否，闲了比比各人臂力眼力。宝玉笑道：“我们这里有个天香楼，时时有家人在那里习射，不如我带你瞧瞧？”卫若兰道：“来日方长，也不在这一时。如今世道不兴，天灾人祸频出，战事不断，只恨不能食戎羌血，餐胡虏肉，为朝廷效力，日日守在家里倒挺憋屈。”宝玉道：“这不过是一时的不兴，将来战乱平定了就好了，咱又何必多虑。”卫若兰正要作答，忽听湘云喊他们到屋里坐，两个不则声往房内来。大家团团围坐在一起磕着瓜子，说说笑笑，热闹非常。忽见麝月进来，笑着和各位点头。宝玉道：“你刚去那了，连个影子都不见。”麝月道：“这不回来了不是，才刚听茗烟说的街上都关门闭户的，一伙流民闯入衙门，嚷着要杀了当官的，说都快饿死光了，都乱着要造反。咱们待在府里还好，只是以后还怎么到外面买菜呢，真让人愁的慌。”宝玉闻言不悦，低头不则一声。众人亦有烦闷之感。半晌，麝月道：“邢姑娘刚才来找大太太借粮米，说没有闲钱了。”宝玉细问方知邢岫烟年初和薛蝌完了婚，因家贫难捱，故和邢夫人借银。宝玉又问借到了没有。麝月答不清楚。卫若兰、湘云、探春、李纨、黛玉都道：“咱们也帮帮他，出些银钱给他。”宝玉道：“正该如此，不过宝姑娘和薛姨妈、薛大哥怎么不帮？”麝月道：“依我想来也帮过，只是他家里天天吵闹，那两个怕是不愿意帮他。或是邢姑娘见他家里乱着，不敢上前，也不敢说。”大家都点首称是。晚间卫若兰同宝玉都在怡红院安寝了，且说宝玉一大早起来，却不见卫若兰，漱洗完毕，便问麝月卫公子去那儿了，麝月说他一向早起习惯练功，到宁府天香楼射圃去了，原来贾珍在天香楼一带设个圃场，专供子弟习武所用，贾兰、贾蓉等人看见有个佩带金麒麟的潇洒公子气度飘逸，英气逼人，正是湘云平素所佩那只麒麟，同冯紫英大踏步过来取箭弯弓，身手矫捷，一射一个准，众人都哄然叫妙，卫若兰亦是踌躇满志，满脸自得，那些子弟都纷纷打听其底细，俱是敬佩不已。宝玉赶来在一旁打量多时，不忍打搅，含笑看了一阵就先走了，不知后事如何，且听下回分解。

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