父也是万般无奈啊！”忽然一僧一道飘然而来，推开士隐，拽着香菱要带往太虚幻境销号，香菱同父亲扎挣着伸手互抓，皆被僧道从中阻开。且说小舍儿被香菱哭声惊醒，忙披衣起来，见香菱颜面如雪，两眼发怔，已经没有气息了。小舍见状忙哭着去那屋里告诉宝钗母女知道，宝钗母女也慌忙赶来，见香菱病亡，都悲声大作。暂时说不到这里，且说香菱往太虚幻境销了号，警幻仙姑怜他一生遭际堪伤，准许他魂归故里与母亲见上一面。香菱谢之不尽，飘飘荡荡往姑苏飞来，看见故乡富贵繁华，人烟熙熙攘攘，更是感叹。当年的十里街仁清巷葫芦庙早已不复旧貌，又往大如州去寻母亲封氏。话说封氏在其兄封肃家勉强度日，这日同兄长往集市上买针线家用，忽见一美貌女子立于身旁含泪痴望与他，以为他在家受了父母的气，便要安慰他几句，却见姑娘泣道：“母亲竟把女儿忘了？”封氏诧然，香菱便要母亲看他眉间的胎记。封氏打量着，猛然想起昨晚丈夫给自己托梦说今日将与女儿团聚，如雷灌顶，不觉搂着女儿大哭起来。忽见封肃走来，见他二人相抱倾诉，不解发问，封氏便告诉他知道，封肃听罢也不禁泪落如雨。香菱泣道：“儿今生愚呆，只想待人诚直，便自有善报，却从不曾想世间有妒妇恶夫。儿只后悔心机独缺，落的薄命夭折，如今再多说也无益了！”封氏听了，痛惜伤心，要带女儿回家。无奈香菱身不由己，不能久待，说话间就要告别。封氏、封肃不忍分离，拉了衣裳不放，却见眼前一闪，女儿已不见了。两个仰天大哭，却是空空如也，那里还有半点形迹？

    且说宝玉听大老爷房中的几个丫头说司棋挨打被撵了出去，只觉浑身发颤，摇摇晃晃扑到炕上放声大哭。麝月端茶过来，见宝玉伤心，已知是为司棋的事如此，知道劝也无益，不如让他好好哭一场，心内倒畅快些，便叹了一口气，把茶放下，上里间做针线去了。宝玉自悔无力给司棋说情，忍见司棋挨打，也无可奈何，加之宝钗搬走，黛玉因抄检大观园，王夫人对他稍有微词，也不大到这边来了。纵是宝玉去潇湘馆看望他，也是借故躲开不见。宝玉甚觉凄凉，这日勉强看了会子书，趴在桌边竟朦胧睡去，却见春燕、莲花儿、佳蕙、蝉姐进来倒头就拜，又见葵官、艾官、豆官追着袭人要打，蒋玉菡拦着三人不叫动手。宝玉上去一边拦劝一边笑道：“玉菡兄近来和袭卿还和合罢？”玉菡笑道：“那还用说，艾官三个可不是为这个嫉妒打他。”又见秋纹、碧痕、绮霰有说有笑走来，一见了宝玉又都皱眉道：“二爷好偏心，留着麝月却赶我们走。”宝玉正要上前解释，这些人忽然一闪不见了。正在纳闷，又听旁边似有哭声，只见司棋嗔道：“宝二爷见我挨打，也不帮忙说情。”宝玉正要解释，忽又见香菱走来，笑道：“宝玉，我就是往副册报道的，【批语：盖后回起，皆写十二钗正册，故行文草率，急令袭人、司棋、香菱辈有交代，叹文字难作至此。】多亏仙姑提醒，才知我故乡原在姑苏阊门，我父亲要带我回去了。”宝玉迷迷糊糊道：“什么又副册副册？”香菱笑道：“如今警幻仙姐说了，我们都去了，又副册副册才去的尽，故催促我们先走一步，别妨碍又副册副册来报到。”一闪又不见了。将来你会明白，我就不絮叨了。”正说着，忽见四个金刚模样的天神把香菱连拉带拽带走了。香菱哭着道：“我要等我父亲，他还没有来呢。”宝玉猛然惊醒，吓了一身汗，恰见麝月进来，哭着对他道：“你快去瞧瞧香菱去，他活不了了。”麝月哧的一声笑了，道：“胡说八道，你何苦又咒他。”宝玉非说香菱死了，要他去薛家探探消息。麝月笑道：“我不去，平白无故我上他那儿做甚。”宝玉道：“你只在他家附近逛逛，见人问问，打探了消息就回来。”麝月嘀咕几声只得去了，宝玉本想自己去打听，又怕碰见宝钗、薛蟠不方便，就坐着等消息。【批语：宝玉嫌宝钗絮叨，嫌阿呆酒席邀约，佚趣!】约莫半个时辰，麝月回来，告诉他：“可叫你说对了，香菱可不是病故了，二爷敢情是能掐会算不成？”宝玉闻言又掉下泪来，自言自语道：“死了倒好，这回可是脱离了苦海火坑。二姐姐的命也和他差不远，怎么女人的命都这么苦呢？”说着放声大哭。麝月也忍不住掉下泪儿，捂着口到套间去了。忽听外边有人问：“宝二爷在吗？”不知是谁，且听下回分解。

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