两个佳人相互搀扶一般，再听其声响，分不出是叹息声还是风声，更觉凄清，因起身关了轩窗，退至炕上，倒头闭目歇着。

    且说宝玉满腹伤感往怡红院来。及走至门口，却见院门大开，只听见院内一叠声乱嚷，因纳闷道：这就奇了，谁这么大声在我的院子里吵闹，敢又是那李嬷嬷排揎丫鬟不成，再定睛细看，却见是葵官、荳官、艾官三个一脸怒色正推攘着袭人往屋里走。宝玉见了越发诧异，又想：中秋节后太太已吩咐过芳官他们十二个一概不许留在园内，都令其各人干娘带出，自行聘嫁，怎么又返回来闹，因急忙快步进院子一探究竟。只听艾官骂道：“好个西洋花点子叭儿狗，不枉李奶奶说你人前妆狐媚子哄人，原来你果真是个刁滑的狐狸。为了二两月钱，背地里给主子告密，讨主子欢心，两面三刀嚼舌根，你瞒的过宝二爷瞒不过我们。横竖我们是放出去的人了，不怕奶奶太太们再来撵，今日偏去告诉奶奶太太们，让大家知道谁才是真正的狐狸精！”宝玉闻言大惊，因多日来已怀疑以前的私自顽话都是袭人告诉的，今儿见艾官复又提起，心里已明白了大半，因忙赶过来拉艾官他们三个道：“且别大声嚷嚷，仔细外头听见。”艾官三个回头见是宝玉，忙一把抓住手诉道：“宝二爷也回来了，快为我们伸伸冤，我们在园子里过的好好的，这一出去过不遂心的日子，怎不冤屈？都是他犯舌乱咬，害的我们离了这园子。如今想再进来也不能了。”说完三个都哭了起来。宝玉闻言不觉眼圈也红了，道：“我只当咱们见不着了，我就是为你们死了，也是心甘。你们都过的怎样，他们是不是给你们罪受了？”艾官泣道：“龄官在城外租了居处，蔷大爷常去看他。还有几个在水月庵里，干娘给咱几个说媒，我们就逃出来了。”宝玉闻言落泪道：“都是我不好，连累姐姐们遭殃。太太还在那边呢，迟会子回来看到就不好了，有什么话咱轻轻的说。”袭人在一边怒道：“少来污蔑人，我几时告状了？你们不怀疑他们，一口咬定是我，我就不冤屈？如今你们不是这园子里的人了，我就撵的起了，谁叫你们进来的？”葵官冷笑道：“怎么人人都不对，太太单挑不出你的错？”袭人笑道：“神天菩萨，你们干的事又不是独我知道，怎么偏偏咬定我说的？”荳官道：“谁不知道你是太太的贴心人，每月多二两银子，不是你是谁？别打量人人不知道，你和宝二爷的那点事也瞒不过我们，晴雯姐姐就曾经说起过，看你怎么赖！”【批语：余亦骇然不知从何说起。】宝玉闻言大惊，忙劝道：“求求各位姐姐，快别提了，再提要闯大祸了！”艾官三个执意要告诉王夫人去，宝玉急的拉了这个，又扯那个，道：“太太瞅见你们腻烦着呢，我是怕姐姐们遭殃。还是快走罢，我日后会去看你们，不然太太看到了要责罚你们，到时想跑也跑不掉了。”艾官三个听听有理，咬牙对袭人道：“便宜你了，咱还是去找那几个说说，叫他们提防着点，谁知道这蹄子还会咬那个。”袭人气的要上去推搡他们三个，被宝玉好歹拉住了。葵官、荳官、艾官三个悻悻走了。

    只见秋纹急匆匆进来说：“你不用得意，待我拿了钱来翻了本，气死你。”碧痕笑着跟上来，二人看见屋里景状，都诧然站往一边。宝玉见秋纹握口站在一边惊呆看
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