帝所托，无颜再居相位。在下如今只是一介布衣谋士，辅佐长公主复国雪仇。”
史笃沉默，打量了两鬓已染霜的沈觉，昔日青衫少相，权倾天下，名满京华，而今流落北齐，已成了被南秦所逐的叛臣。先帝崩殂已三年，他却复出，手握先帝遗诏，称是裴大将军的妹妹、当朝太后、昔日的贤妃谋害了先帝，称裴家才是篡国的逆臣。史笃不愿相信裴大将军会是奸恶之辈，却又亲见了先帝遗诏与长公主所颁的讨逆檄文……“我是粗人，不懂这些朝堂争斗，只会打仗，只知忠义当头。”史笃涨红了脸，“沈相，我一向敬你，你就给我一个痛痛快快的死，让我死了省得连累家人。”
“你打了败仗，丢了怀州，折了兵马，若是裴令婉饶得过你，我可以放你回豫州，再给你一次机会领兵来战，如何？”沈觉凝视他，肃容道。
“当真？你肯放我？”史笃不敢置信。
“这是长公主亲自下的谕。”沈觉淡淡道。
“为何？”史笃越发惊异。
“长公主吩咐，若是不肯归降的人，可放过一次，若其复又来降，可信用之。”
“这是什么道理？”史笃一时茫然，从未听过这样古怪的事。他知道北齐皇后华昀凰昔日还是南秦长公主时，便善于权术，妇人心思最难琢磨，不知她葫芦里卖的什么药。
“我不知，若来日将军能亲见长公主，可当面求教。”沈觉一笑。
“你当真要放我回豫州？”史笃一挣身坐起，不顾麻木的胳膊牵痛了半身。
“今夜子时，会有马匹备好在营门口，将军请便。”沈觉颔首。
史笃果真是子时走的，骑了沈觉为他备好的马，马上备好了一路的饮水干粮。
主帅帐中的灯火彻夜未熄，神光军大都督仇准与沈觉共坐对饮，听兵士来禀报了史笃离去的消息，二人相视一笑。
“长公主知裴令婉甚深啊。”仇准叹道。
“可叹史笃，对裴家忠心耿耿，换来这般惨状。”沈觉恻然摇头。
“裴令婉对待臣下，如待鸡犬，杀史笃一家如杀狗。裴令显原本也是一条铁汉子，不是寡恩歹毒的人，这几年做了太尉，大权在手，竟是变了一个人。”
仇准感慨着拎起酒坛，酒已喝完，仍觉不尽兴，喝令帐外再拿酒来。
应声而入的却是一名娉婷女子，捧了酒，在沈觉身侧跪坐下来，为二人斟酒。
沈觉见她进来，便与仇准心照不宣的转了话头，商议起军务，不再谈南朝的事。
“二位大人早些歇息，奴婢青蝉告退。”侍酒的女子举止谦卑，悄然退了出去。
仇准与沈觉相视无言一笑。
沈觉端起酒，一饮而尽，一时思绪悠悠，“京城里也该渐渐热起来了，不知长公主可还好。我离开时，诚王之乱刚刚平定。她说，待我们拿下北境三州，她将会亲临豫州，犒赏神光军众将士。”
仇准点头，“快了，待豫州攻下，长公主也该能动身了。”
沈觉若有所思，“算来也就是这几日，宫中该有消息来了。”
两人对饮到四更，各自扶醉回帐。
天亮时，沈觉还在酣眠中，就被侍婢青蝉急急唤醒。
宫中传信来了——
皇后已诞下小公主，母女平安。
“是公主吗？”沈觉欣喜得忘了穿鞋，赤脚下地，遥遥朝着帝京所在的方
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