欲压制皇上。可谁能想得到，沈觉这枚棋子，是一枚不动声色的活棋。皇上留着这步棋，让出使南秦的使臣韩雍，不声不响演了出一箭双雕的好戏。
一个假沈觉出逃，激得南秦兴兵追截，落下犯境的口实。真沈觉趁机现身，借了韩雍这出戏，正大光明踏入北齐。既然沈觉此时才随韩雍入齐，那么从前尘心堂里住过什么人，也就一笔抹去，无从追究。
诚王挑起这一场京畿戍卫风波，让元飒做了替死鬼，连同舅父姚湛之也险些搭了进去。父亲当日明言警告舅父，若当真追随诚王兵谏犯上，只有死路一条。舅父仍在摇摆不定，直至得知——昔日被贬流放佑州的邱嵘，被巡视南疆的皇上重新起用，出任佑州军务参知。职位虽低微，却意味着华皇后对昔年太妃之死已既往不咎。这无异于皇上和皇后，遥遥传递给了姚湛之一个意味深长的讯号。
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这一生，从未觉得，这身蟒袍玉带穿戴起来如此沉重而光鲜，哪怕这具老迈躯体每一挪动都倍觉吃力，于廷甫仍竭力昂起头颅，伸直腰板，维持着宰相的威严仪态。从玑小心扶持着父亲，感觉到他枯瘦的身体已经很轻，可他朝着銮驾颤巍巍迈出的每一步，都蕴藏了不可言说的力量，牵引着他的步子，仿佛也牵引着整个于氏家族的荣光，走向晴雪艳阳下——前方远处，光晕如环拱耀着的一乘龙舆、一乘翟车，已出现在黄沙铺设的大道尽头，宝盖羽伞，如云仪仗，渐渐行近。
父亲当先跪下，徐徐顿首于地。
行动不便的大哥在三弟和四弟的搀扶下，跪拜于父亲身后。
銮驾按皇室日常出行的仪仗，马覆锦披，额插翟羽，金缨红络，攀胸紫铜铃拂的声音清越入云，动摇徐来，龙舆在十丈之外停下。从玑以额触地，依礼不可抬目直视，却见父亲身子似难当跪拜之姿，巍巍的歪斜了下。从玑顾不得御前失仪，忙挪动膝盖靠近，让父亲倚在自己肩上。恰这一抬身之际，龙舆降处，皇上下了舆，回身亲手去扶同乘龙舆的皇后……帝后同舆，可见华皇后所受的恩宠比从前更隆了。黑压压跪拜一地的人丛里，无一人敢抬头，唯有从玑无意间抬起了目光。他的目光，遥遥触及步下龙舆的皇后，似被丽日光晕迷眩了一刹。
“臣于廷甫，恭迎圣驾。”
父亲声音洪亮中透出竭尽全力的颤意。
阔步踏雪而来的皇上，俯身扶起父亲，未发一言，先振臂除下自己身上玄狐裘大氅，双手给父亲披上，低声斥道，“朕说了从简，怎么还劳你立雪相候！”另一个清冷语声如微风拂雪，正是华皇后，“于相保重身体，地上积着雪呢，快都起来。”
凤羽纹袖沿下，寒玉般的一双手，在从玑眼前虚扶了一扶。
从玑不敢当皇后这一扶，复又叩首谢恩才起身。
父亲语声颤抖道，“总算等到皇上、皇后御驾回京，老臣此生无憾了！”
皇上扶着父亲，叹了口气，飞扬双眉间皱起一痕歉意，“朕有愧。”
只淡淡三个字，却令宦海沉浮一生的父亲老泪纵横，喃喃不能成言。
登基已三年的皇上，正值英华之年，与大哥年纪相仿，在藩时多有风流之名，曾是倾倒闺阁的美男子，如今英武倜傥依旧，却平添了一分峻严，这一叹一皱眉，流露帝王之身的沉重冷郁，与昔日
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