转眼间平州的消息就传来。于廷甫阴沉了脸，虚弱地倚在枕上，就着侍妾手中小勺，一口口饮下汤药，让侍妾带着下人都退出去，这才抬起眼看了于从玑，“姚湛之是什么动静？”
“平州来的信使，到过将军府。”从玑忧急道，“父亲，待诚王进宫发现小殿下不在宫中，立时便要大乱，万一玄武卫守卫不住，是否先将殿下送出府去，安置在隐秘可靠的地方？”
于廷甫重重咳嗽，闭眼沉思片刻，喘息道，“备轿。”
从玑一惊，“父亲？”
于廷甫昏翳的眼中精光隐现，“难得今日雪霁天晴，他既有雅兴踏雪入京，老夫便在宫门前立雪相候。宫门九重，岂容人想进则进！”
帝后离开殷川已七日。
御驾巡幸南辕大军所驻守的边疆四城，从殷川入定州，再赴允州，转至建州……浩浩荡荡的御驾一路往北，风尘辗转，直至佑州城下。
七日间，帝后巡幸所至的每一处，皆沐受了天恩浩荡。
定州大营中，皇帝巡阅三军，与军中第一神箭手比试箭术，双双策马阵前，由皇后亲手将金铃系在两只白雀的足上，放回关了数十只同样雀鸟的纱笼里，送至高台，打开纱笼。满天白雀惊飞，眼花缭乱之际，皇上手中的金雕弓与神箭手的弓同时满张怒弦，双箭齐发。
皇上的箭，精准射落了那只足系金铃的白雀。而神箭手的一箭，只将白雀足上的金铃射落，白雀安然高飞完。皇上拊掌大赞，欣然服输，当即将御弓赐予这位神箭手。皇后亲手斟下金樽御酒，神箭手谢恩后，接过酒来一饮而尽，将金弓双手高举过顶，高呼着“万岁”之声，策马绕校场飞奔。三军将士齐齐山呼万岁，高举起枪戟如林，骑兵的铁蹄震地踏响。
一身戎装的皇上与身着骑服的皇后，并肩立于高台，宛如一双天人。
允州，十二年前乌桓人入侵，守将邬氏力竭战死，遗命马革裹尸，埋骨在城下，死后亡魂也要守护此城，寸步不退。而今墓木已拱，遗孀已老，昔日忠魂已化黄土，却终究等来无双的身后哀荣——皇上竟没有忘记这个老将，亲临墓前，浇酒致祭，御笔亲书忠烈碑；皇后召见并嘉封其遗孀子女，将其幼女赐婚给高门佳婿。皇上厚待忠烈的仁义之心，遍传允州大营，将士中有邬氏旧部，竟挥洒了男儿泪。
建州，是当年皇上还是亲王时，率军征讨乌桓，曾驻跸之地。如今御驾重临建州大营，三军鼓舞，皇上巡阅之后，当夜竟携皇后一同宿在了军营里。营中燃起篝火冲天，众将士宰牛烹羊，解甲斗酒，摔角助兴，君臣尽豪兴。皇后的现身，更是军营中从未有过的奇景——华皇后卸去了凤冠钗环，素面朝天，换作北朝女子最寻常的窄袖短衣单裳，伴在皇上身侧，与豪迈的军中男儿一同举盏饮酒。
无双国色，飒飒英姿，折尽英雄腰。
篝火直燃到月上中天，星斗满长空，边塞冬夜竟不知寒。
帝后所宿的大帐里，为着皇后，多生了几处暖炉，被褥柔软，虎皮铺地，其余并无特殊。侍女早早退避了出去，留皇后亲自侍候着已有几分薄醉的皇上。
他今夜真是醉了。
昀凰倚坐在榻边，绞了一方温热的手巾，轻轻擦过他的脸庞，额头，目光静静流连在他眉梢眼睫。他只是沉静地阖着眼，仿佛睡去了，呼吸也绵长深匀。她却知道，他是醒着的。方要起身去取茶，他一伸臂，从身后揽住她。
“十年前，我独自躺在这营帐里时，想着什么，你可知道？”他低哑了语声，在她耳畔喃喃问道。鬓间颈侧，酥暖拂痒，一时天地间尽是他的体温与气息，昀凰垂眸而笑，“若是我，大约就想这样戎马一生也罢，碧血黄沙，埋骨青山，做个生也无名，死也无名的小卒，同九重天阙的生生死死，也没什么不同。”
——连十年前的他在想什么，她也窥得到。
尚尧缄默片刻，扳过她的身子，深深看进她眼里，“你是不是偷走了我一半魂魄，知我所知，想我所想，才这样有恃无恐？”
当他在心中盘桓着刺客任青杀与不杀，诚王的退路留是不留时，原来她已想好更深远的一步棋怎样走，却隐而不发，等待他先出招。
昔日初见，他就已知道，这女子是他一生难逢的对手。
昀凰倚在他臂弯，目光幽幽，“我所依凭的，只有一样……”
她的手指轻轻划上他的胸膛，挑开他的衣襟，在他心上叩了叩。
“但凭一人心。”