苏敏官在津海关盘桓数日,海关职员皆以为他是赫德的贵客。大家集思广益，你一言我一语，顷刻间帮赫德做出了一个辐射多地的人脉图。
裕盛气得卧病。病中,李鸿章遣人秘密来访，谈了一个时辰。
第二日,裕盛入朝请罪，主动承认“文祥和洋人私相授受、在洋行存有巨款”之事实为误会，是他的手下办事不利,用别处捡的废信冒功请赏,此人眼下已经被送去议罪。他自己修养欠缺，急于哗众取宠,以致未加审核，当众让文祥下不来台，理应亲自向文祥赔礼道歉。
苏敏官微笑“那您最好提前打好解释的草稿,为什么会雇一个通缉犯做您的贴身随从。”
赫德冷笑“海关又不执法。你慌什么。”
这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力，即便明知对方是在绑架自己、以牟私利,赫德也不由对他产生些微共情,生出一些英雄惜英雄的微妙善意。
“你也听到了。李鸿章什么都不肯保证。漂亮话倒是说了一堆。”赫德说,“这不奇怪。参倒裕盛对他而言没有任何好处。从道德和情感上他都是油盐不进，我尽力了”
“不。李鸿章已经给你指了一条明路。”全程窃听对话的苏敏官立刻反驳，“可惜你没收到那个暗示。他于是没坚持。”
赫德惊讶，想了半天，才道“难道是那个铁厂不，李鸿章知道的，我不可能帮他。海关不是摇钱树，今年的财务年已经结束了，所有结余税款都已早早划分了用途主要是战争赔款和军需。倘若无端挪用,会引发一系列无法预料的后果”
苏敏官只好收拢手臂，轻而易举地压住了她的搏斗欲。双手放不开，只能用舌尖一点点安抚这个在荆棘里滚了一圈、浑身扎了刺的姑娘。
直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。
他才低声道“总之别担心。你走出刑部之后就是自由人，没案底，名声、产业、人脉、还有那九品诰封，一概都在”
林玉婵心头飘飘忽忽的，依然觉得像在梦里。
她小声补充“案底还是会有吧纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官除非宝良不报案。”
苏敏官轻轻吻她额头，说“宝良不会报案的。”
他的声音带着寒气，好像一枚冰刀，在她心里刮了一下。
不等她问，他马上又说“对了，我五日前从上海出发，你的经理们已经开始年底盘账。没有你监督，做得也还算勉强合格。”
林玉婵笑一笑。苏敏官眼里的“勉强合格”，套入博雅标准，已经属于非常优秀，应该发奖金。
她亲他脸颊，很听话的不多问。感到他手指一下下捋着自己耳根，整个人前所未有的放松，突然感到疲惫万分。
这个窄窄的箱子她能呆一年。
“对了，”她听着他的心跳，呢喃，“那个说相声的冯师傅，从你这拿了多少钱”
没听见回答。也许苏敏官说了，但他的声音在她脑海里已经涣散。她一句话说完，眼皮一合，趴在他身上不省人事。
她像一块顽石落入大海，被温暖的浪花裹着，慢慢地往下沉，往下沉，一直到黑暗的深处，化作一团浓烈的糖。
静静的不知过了多久辰光。又是一阵飘忽的失重感。驼队终于停了下来。外面天色已经开始暗淡。
苏敏官也不觉睡熟，倚在几
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