这日，谢舒循例去司空府侍奉卞夫人。因逢月望,崔莘和孙氏也都在,卞夫人嫌人多杂乱,打发谢舒和孙氏先回去了,只留崔莘陪伴在侧。
谢舒别过孙氏回到府里,方是卯时不到,天刚放亮。进了屋,只见孙虑已醒了,朝歌正趴在榻边陪他玩耍。
谢舒让朝歌拿来米糊喂他吃，随口道“这个时辰姬妾们也该来晨省了,我今日难得回来得早,待会儿过去看看,你让她们多留一会儿。”朝歌应了,打发蒲陶去前院传信。
谁知蒲陶这一去便是小半个时辰，谢舒喂饱了孙虑，换了衣裳正要出门,蒲陶终于从外头回来了。谢舒便问“怎地去了这么久”
蒲陶面露难色，道“夫人不必去了,姬妾们已散了。”
谢舒挑眉道“我不是让你留住她们么”
蒲陶愈加为难“今早的晨省任氏病了没来,苏氏和秦氏也派人来告假，说是去探望任氏,不来了。郭夫人倒是来了,但见前厅没人,不多会儿又走了,奴留不住她。”
谢舒听得蹙了眉，朝歌道“这个任氏也太猖狂了，仗着有人撑腰，这段时日一直称病不来定省，夫人不与她一般见识，她还蹬鼻子上脸了，连苏氏和秦氏都被她拉拢了过去。何时探病不好，偏要赶在晨省时去，这分明是故意与夫人作对。”
谢舒面色微沉，道“正巧今日得空，咱们也瞧瞧她去。”
到了任氏的偏院，远远的便听得屋内传出阵阵笑语声，谢舒心下不悦，进屋只见苏氏和秦氏都在，任贞穿了身家常衣裳，斜倚在榻上与两人说话。苏氏和秦氏本正凭着一张案几剥菱角吃，见了谢舒忙都起身施礼，慌乱地退到了一旁。
任贞略有些不自在，在榻上挪了挪身子，道“妾病中体弱，不能起身，就不与侧夫人行礼了。这一大清早的，夫人怎么来了”
谢舒在窗边的榻上坐下，绽出一丝笑色“好些日子没见着你了，听闻你身子不爽，委实放心不下，便来瞧瞧。请医倌看过了没有，医倌是怎么说的”
任贞敷衍道“风寒罢了，只是医倌叮嘱过不能见风，夫人的院子离得远，现下又快入冬了，妾身往后怕是不能去定省了。”
谢舒笑意不减，却隐隐透着寒气“不来也罢，毕竟身子要紧，只是你这一病缠绵良久，怕不是风寒那么简单”她使个眼色，朝歌会意，上前一步向任贞施礼。
任贞防备地打量着朝歌，谢舒道“这是我的侍婢朝歌，家中祖辈行医，会些家传的医术，是以我才把她留在身边，平日里若有个头疼脑热的，用着也方便。不如让她给你看看到底是怎么了”
任贞本是装病，怕被朝歌看出破绽，推脱道“也不是什么了不得的大病，就不劳烦朝歌姑娘了，我的身子我自己知道，再将养几日就好了。”
谢舒哪里肯依，道“来都来了，不过是顺手的事，何必客气。”语气虽温和，态度却是不容质疑的。
任贞虽然心虚，但明白若一味推脱，便更坐实了自己心里有鬼，只得允了。
朝歌道声得罪，上前替任贞摸脉，片刻，方收了手。
谢舒问道“如何”
任贞的一颗心都悬到了嗓子眼，朝歌道“任夫人的身子没有大碍，只是风邪犯表，失于调养，以致气血凝滞于内，才会不适。”
任贞本以为会被朝歌堪破，谁知却果真诊出了毛病，心下一松，却听朝歌又问“夫人
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