武则天得知刺客被放走勃然大怒，狄仁杰却平静地道，破案之道遇软而切，遇硬则弯，只能迂回曲折地向前发展，他之所以放了刺客正是要这个道理。
但武则天仍是气愤难消，限狄仁杰三天破案。狄仁杰详细地汇报了案发当时现场的情形，机灵地平息了武则天的怒火。武则天转怒为喜，统一狄仁杰便宜行事全权理案。
夜晚，狄仁杰坐在书房里，仔细查看闪灵在寒光寺给他的那块六菱形木牌。木牌正面刻着一条奇形怪状的大蟒，后面赫然用大篆刻着“文忠”二字。忽然，他想起了那天夜间在突厥蛇灵总坛正房内跟萧清芳的一段对话
狄仁杰问“你们到底是一个什么样的组织”萧清芳双眉一扬“一个临死之人，需要知道这些吗”
狄仁杰道“我只是好奇。”萧清芳点点头“我们这个组织的名字叫蛇灵，之所以用这个名字，是因为所有组织中的成员，都是曾被武则天残酷迫害过的。他们有的姓虺，有的姓枭，有的姓蟒，还有的像虎敬晖一样，姓蝮。”
狄仁杰的眼睛亮了，他望着手中的木牌，脸上露出了笑容，自语道“原来竟是这样”
“吱呀”一声门响，李元芳轻轻地走进来，将茶杯放在桌上，转身向门口走去。
狄仁杰“元芳啊。”李元芳收住脚步。狄仁杰将手中的木牌递了过去道，“看看这个。”
李元芳道“这、这是什么”狄仁杰道“这是闪灵给我的，那上面有他的姓名。”
李元芳赶忙将木牌拿到灯下仔细地观看，而后抬起头道“木牌的右下角刻有文忠二字，看来闪灵的真名叫文忠。”
狄仁杰点点头“姓氏呢”李元芳看着手里的木牌，摇摇头。狄仁杰道“他姓虺。”李元芳一愣“哦，您怎么知道”
狄仁杰道“当然是木牌告诉我的。”李元芳翻看着手里的木牌“没、没有啊。”狄仁杰笑了“闪灵原来的姓氏，和你是一样的。”
李元芳愣住“他、他姓李”狄仁杰道“不错，他姓李，而且是李姓皇族之后。”
李元芳一声惊呼“什么，他、他是李姓王的子孙”狄仁杰点点头“正是。十几年前，三王之乱平息后，元嘉、灵夔、李霭等一批李姓王公以附逆之罪被处死或流配，皇上令其等改李姓为虺氏。”
李元芳道“虺，为什么要改姓虺”狄仁杰从李元芳手中拿回那块木牌，指着正面雕刻的怪蟒道“虺是传说中的一种剧毒无比的巨蟒，皇上之所以赐予此姓，一来是说这些人心如毒蛇，谋反逆天；二来虺音同后悔的悔，警醒那些王公的后人，不要走先人之路，要知天命而悔改。”
李元芳这才明白“那么，这个闪灵的名字就应该叫虺文忠。”狄仁杰点了点头“不错。真想不到，闪灵竟是一位李姓王孙”
李元芳道“这就是您今天放他走的原因”狄仁杰摇头“我也是刚刚才想到他的姓氏。”
李元芳奇怪地道“那，大人，您今天为什么要放闪灵逃走呢”狄仁杰笑了“你认为，他真是刺客”
李元芳傻了“难、难道不是”狄仁杰笑了笑“这样吧，你去把如燕叫醒，我们趁夜间宁静，无人打扰，再访寒光寺，探究一下事情的究竟。”
李元芳不解地道“再访寒光寺”狄仁杰点点头。三人骑马从狄府向寒光寺赶去，路上李元芳眉头紧皱。
狄仁杰感觉到
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