了些，便不是像邢夫人那里一味以承顺贾赦为自保，多也不会违拗的。于是也不再多说，问起别的话儿来“嫂子今儿是出去了”
尤氏颔首，又皱了皱眉“之前保龄侯夫人难产去了后，保龄侯2一直不好，如今他弟弟一家子上了京，就去见了一面儿，刚刚老太太还问呢。”
“听说小史侯不太行了”
隔日孟端亦提起来，只是这回问的是贾珠，贾珠俨然也知道的更多些。
“昨儿学生看望过，听太医的意思只是干熬日子罢了，自从表婶走后便每况愈下，究竟也没甚么起色。眼见的天儿一日比一日凉，只怕确实再熬不过去。”
孟端点了点头说道“当年漠西3叛乱，是小史侯为陕甘总督，与当地的总兵、参领一并平叛，后来朝廷特发大军向西，远征青海。凯旋而归后三年，又折身往东，漠南、漠北4尽皆归化。”
“我记得当时领兵的便是荣国公，麾下名将如云，因此便有了荣国公的不降爵承袭，金陵史家一门二侯，还有如川宁侯、寿山伯直至后来诸藩来朝，共缔盟约，就此偃武罢兵，是不是”
贾珠点了点头，已经模糊知道孟端要说什么了。
果然，只听孟端继续说道“可惜显泰二十一年宣文太子以忧惧薨，太上皇悲切莫胜。东宫不定，党争乍起，昔日名臣悍将要么垂垂老矣，要么身陷囹圄，要么疲于攻讧。保龄侯冠带闲住多少年，唯独因宣文太子之故与瑞亲王交游稍显密切，只不过也幸而无差遣，未被牵连。”
“老师是说表叔是忧惧至此的吗”
孟端看着他，沉默了一会儿方道“我非保龄侯，不过闲话而已。”
他翻了翻手里的策论，其中皆是这几日布置下去的题目。或是邸报所提之事延伸开来的题目，或是孟端在朝中所闻的政事，抑或是内阁、六部、科道等重臣闲谈时所议政论，都是切中时弊、为当权之人所关心的。
而科举最后一关的殿试，正是只考策问，以浅观考生处置政事之能，阅卷之人是宦海浮沉几十年的重臣和天子，这往往也是生长仕宦高门的世家子弟自小浸淫此道的长处。
“当年威服远邦，而今天下承平已久，但其实不知何时边患便会再起。”
孟端拿起旁边新一期的邸报说道“你看近几期邸报，便知诸省人事之纷迭，远胜以往。按理，今岁年初京察已过，吏部汰选地方人事亦毕，而今将近年底，理应简静才是。何故”
“因各地方灾情频发，至秋后赋税又远不如预期，各地总兵又总呈报平复动乱之事。整一年内外朝心系头上官帽，上下人心惶惶，故而都察院又报奔竞之风远胜以往。”
“所以武事不彰，骁将渐失，承平之年如何选将才以备边患倭寇不止、漠西远未宾服、川贵诸土司桀骜难制，如何才能使四海不生叛乱以至于生灵涂炭”
“人事更迭，选任官员或无能贪酷、或与地方勾连，如何才能选才任能、防微杜渐”
“灾祸连结，往昔不是没有，为何如今频频惊动朝中是平叛不力，是地方教化不彰”
“最重要的，财用如何增长以供军备、人事、赈济等靡费，却不使小民负担过重，以至于动乱”
“一叶落而知天下秋，这是我这些日来教你写策论，必先与你议论题目、追本溯源的缘故。花团锦簇的文章不难写，题目如何而来的你要知晓。否则便是任了官，也是被人哄骗，只觉上下和乐、丰亨豫大，却不知早已是千疮百孔、大厦将倾。”
贾珠应是，却接着问道“那老师为何不讲如何解决呢昔日讲述尚书，老师不是犹议农事、漕弊吗”
“因为愈年老愈胆小，愈不敢言。”
孟端见他不大相信又不好反驳的神色，竟笑了一笑，继续说道“你既为高门子弟，知豪奴之猖狂、武勋渐堕之势，因此这些你所经历的，文章便多有回味之余韵。而一旦涉及农桑、漕运、财赋等事，未经历事，纵使引经据典，在老吏前也显得像无源之水。”
“且你比起耕读子弟，还有一天大坏处。他们自小家门微寒，见惯市井、乡邻之态，知道贪狡胥吏执行政令时百姓之难。然而比起公侯高第，这些氓首方才是施政之要。我所忧者，是你不知天下为政不易，惯写了四书五经题的八股，以至于策论也如鸡肋。”
“所以学生该如何读地方图志、士子时文吗”
“不如行万里路。”孟端微微一叹，“宰相必起于州郡，潦倒乃多名篇，得无异乎。”
“宰相必起于州郡，潦倒乃多名篇。孟季范，政老将长子托付于你，你如此教授，不怕他名落孙山吗”
待贾珠离去，书房外一绣锦鸡常服的二品高官阔步入内，正是孟端同年进士、今年三月方由兵部左侍郎擢升的礼部尚书邵瞻士。
而孟端仍负手看着策论八股文章，甚至于头也未抬，也未有什么表示，只是应声接了一句“我孟端的学生，难道还要忧虑不能得一个进士出身吗”
说罢他方才抬头看向这位平常不常往来，乃至于少有人知二人旧交的老友，捋须缓缓说道“我恐怕的不是玉渊并非璞玉，而是大宗伯坏我瑚琏之器6啊”
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