不能夫唱妇随，让程戬很没面子。但刘菲菲死活不回去，程戬也没辙，只得一人回家。只好向别人解释刘菲菲工作太忙，委实请不下来假来搪塞。但他心里却气得咬牙切齿。这也是他们夫妻不能成为推心置腹、无话不谈的知己的一个重要原因。还有，刘菲菲就是一个花瓶，外表光鲜，内涵空洞。除了长得美艳娇俏外，其他方面几乎没什么值得骄傲的长项。她不懂文学，没有宫晓的诗情画意及浪漫情怀，对她讲文学，简直是对牛弹琴。和不在一个频道及不知所云的人讲唐诗宋词，对讲者和听者都是一种侮辱。刘菲菲没内涵，俗人一个，又对人情世故知之甚少，所以她活得简单又复杂。简单的是她没什么朋友，没什么交往，只处在一个不大的圈子内做着机械重复的事情；她的复杂是对自己的衣着打扮相当刻意上心，打扮起来无休无止，眼看要到了上班的点了，才慌慌张张地又重照一下镜子，扭一下腰肢，看一眼镜子里的形象，抓起包就急急地出门而去。她对别人苛刻，对自己无限度地宽容。她表面光鲜亮丽，出门漂漂亮亮；但家里却乱糟糟的一窝蜂，物品摆得乱七八糟。就连睡觉的床也弄得窝窝囊囊，经常是三天两头的不叠被子。与宫晓那干净整洁的房间没一点可比性。她自己睡觉的床铺收拾得还不成样子，为不愿回老家却偏偏找令人笑掉大牙的借口老家太脏，睡觉不舒服。
程戬反驳她说不愿意回家就别乱找理由，小姑不比你干净一百倍呀，我也没听她说过我家里脏，真是乱弹琴
刘菲菲令他在族人面前丢尽了脸面；他真怕别人说他是个娶了媳妇忘了娘的不孝之子。但刘菲菲那自品的贵族一样的性格，典型的自私自利的心态，又不通情理的做法，程戬委实是无可奈何，只能委曲求全，并千方百计为她开脱、卸责。还好，他爹娘并不责怪他，理解他的处境。但越是这样，他越愧疚不安，汗颜羞愧，总感觉自己特不孝，父母白养他了。
但宫晓与刘菲菲截然相反。她与程戬结婚后，基本上是家里的全拿，一个人说了算。但她讲理，会来事，人情世故老练。凡事都处理得恰如其分，面面俱到，让人无可挑剔，无话可说。
程戬坐牢回来，性格变了很多，他也懒得回老家了。如果老家有事通知他回去，他一般会找借口推脱不回去。家族里门次远一点的，他娘一人回去；近一点的，宫晓和他娘回去，反正他不回去。
只要是老家的事，宫晓都高高兴兴地应承下来，自己只要不是有特别的工作缠身，和同事换换课也要和婆婆一起到乡下老家去。程戬见她一副兴高采烈的样子，嘲笑她说回趟家有必要那么兴奋吗，至于这么乐吗
宫晓说怎么不高兴，在县城里憋屈死了，到乡下透透气，和家里的嫂子们说说笑笑，也能调和一下神经嘛多好的机会呀
有一次，家族里有人家过事，是纪念本家的一个爷爷逝世三周年，新阳人叫做过三年。程戬破天荒地和宫晓回了家。
进入那个过事叔叔家后，宫晓进堂屋里去烧纸，程戬则在外面和家族里的人闲说话。突然，本族一个二爷走近程戬，小声对他说道
“小戬，有个事我要对你说一下。”
“啥事二爷。”
“我上次去走一家亲戚，和柳屯街上那个某某某坐在了一个酒席上，他向我打听你呢
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