个也省得吵架，我也少操些心了。
既如此，过了年，我就把蟠儿带在身边好生让他学些真本事，出去见识一趟，心性也磨一磨。
蟠儿虽鲁莽了些，但心眼实，好好教导未必没有出息。
行商这回事，不比读书，还要看天赋，拼到最后不过是看谁老道罢了。
只是以蟠儿的性子，至少要掉层皮才行，我有些担心呢。”
薛王氏笑了“老爷这话说的，你当年不也是这样过来的蟠儿再不济也是你的儿子，一定行的。”
薛益点头笑道“不错。虹儿就要大考了，我会秉明圣上，无论接了什么样的差事，都会赶在秋天前回来。这是我儿的大事，我可不愿缺席。”
说起远行，薛王氏那些关怀的话又说了起来，虽然车轱辘话听过许多遍了，但薛益还是很受用，只觉得寒冬腊月里升起了暖阳，一对夫妻相拥而眠，自不必提。
及至腊月二十九日，薛家众人遥向南方焚帛奠香，敬献供品，祭拜列祖列宗。
因薛家祠堂和族中亲眷皆在原籍，所以除夕这日，薛家不过自关起门来家宴，共享戏酒，共聚天伦，燃放烟花不提。
年初一，薛蟠兄妹三人起了大早，先去父母处请安拜年，各人领了一个大大金馃子的荷包。
薛王氏、薛蟠、薛虹和宝钗分别准备了一份寿礼送去贾府，贺元春春秋。
薛王氏送了价值不菲的首饰并衣裳等物，小辈们送的不过是玩器针线，表个意思罢了。
众人又去了王子腾府上拜年领宴。
这一去，薛虹才终于见到了如雷贯耳的王熙凤。
她已经十四岁了，待九月间行完及笄礼后便可说亲。
王家也不在乎什么“男女七岁不同席”，薛虹这才得以见到凤姐真容。
她与薛虹想象的样子并无什么差别，容貌俏丽，大说大笑，却隐隐带着傲气。只不过服饰上穿戴得更显华丽，她一经过，只听得环佩叮当，绚丽耀目，富贵非常。
“呵呵，蟠儿、虹儿、宝钗，他们大人说大人的话，你们随我去玩吧”
王熙凤左手拉着薛虹，右手拉着宝钗，着实打量了一番，口中那些赞美之词从不吝惜。又恐薛蟠吃味，时不时与薛蟠搭话，问的也都是打猎之类薛蟠爱听的问题。
于是薛家三兄妹就在王熙凤的院子里玩了一下午，及至吃毕晚饭才回去。
平日里虽不是不见，但王熙凤忙得很，总是到处去赴宴会。
只怕是王子腾夫妇觉得她是个伶俐的，带着她四处走动一来会引人注目，与各家官太太交好也容易些，二来她的年纪也不小了，合该好好给她谋一门亲事，所以薛家三兄妹就算来了，十次有次也是见不到她的。
谁知今日一处待了一下午，三兄妹才知道为什么众人都说她是脂粉队里的英雄。
只听得她口吐莲花，虽是市井打趣，但话虽糙，却似看透了众人的心思，只有逗人笑的，却没有一句令人不快。
且她道理也分明，凡分辨个什么事情，都是她的理，别人也挑不出错来。又懂得投其所好，出手也大方。送了薛蟠一套上等弓箭并袖箭，送了薛虹几套残卷孤本，至于宝钗的礼物那就多了。
同样是女孩子，王熙凤又在穿着打扮上格外留心，什么头面、项链、戒指，金的银的玉的，镶宝的攒珠的，乃至胭脂水粉，大小玩器，不
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