干爷况同胜, 或许现在，该叫他黄同胜了。
他从来没明确对江炼说过自己是个赶尸匠, 但他讲过许多赶尸的事儿, 话里话外，就是那个意思, 他还知道不同流派的手法，比如有的门派对尸体毕恭毕敬, 尊为“喜神”；有的则粗暴粗鄙, 赶尸时喝一声“畜生，走”，真把死人当牲畜一样赶了。
事情要往前追溯近八十年。
在中国抗战史上，湖南是个神奇的地方鬼子占了东三省之后，长驱直入, 大有吞并整个中国之势，1939年，魔爪伸进了湖南，然而, 直到1945年投降，日本人在这儿拉大锯般打了又退，退了又打，像掉进了沼泽地，拔不出来, 也进不了。
战争是残酷的，湘西有大山为障, 暂时还未受波及，湘东的城市，已然饱受蹂躏，连省会长沙，都几乎被一把火烧成白地。
那一阵子，许多人举家逃难，希望迁入大后方重庆由于公路上三天两头会有鬼子的飞机轰炸，极度危险，借道有土匪窝子之称的湘西大山，竟成了首选。
况家就是逃难的一支，他们男女老少一行近二十余口，装上家私、赶着驮队，跟着向导和押道的，穿过雪峰山，又进了凶险莫测的大武陵。
对外头的局势，黄同胜听说过一些，但没放在心上，他没见过日本鬼子，想象中，应该跟太平天国闹长毛时差不多长毛匪来了，老辈人会进到山里躲长毛，日本鬼子来了，大不了也进山去躲躲。
他一如既往地摇着招魂铃、踩着青石道、顶着日月星，在午陵山一带引送喜神，走的多了，也结交了一两个朋友比如叭夯寨的老马家，马家是做巫傩面具的，家里的老大马歪脖子最喜欢找黄同胜咂酒闲扯，把家里鸡零狗碎妯娌兄弟那点事儿，跟他里三层外三层地掰扯透彻。
那次，也是很巧，黄同胜和况家人，住进了同一家旅店。
平时，赶尸匠一般住死人客栈，这种小旅馆多开在湘西，选址荒僻，高门槛、黑漆大门，夜里不关门，方便赶尸匠进出，店里经常没人，接近自助服务赶尸匠走时，只要把房钱放在屋里即可。
但只要店家不忌讳，偶尔也可以住大旅店，因为赶尸匠住店，一般出手会比较阔绰，而且湘西有个说法，“喜神”在店里住过，会带来好运气，这叫“喜神打店”，所以店里总会留出一两个不设窗的偏僻房间，专供特殊客人。
那天，黄同胜引着喜神，黎明前投了店，倒头就睡，睡得正熟时，听到有人啪啪拍门。
黄同胜惊出一身冷汗，还以为出了什么事，及至开了门，面前却没人。
再一低头，有个两三岁戴虎头帽的白净女娃娃，正趴着门槛流着口水对他咯咯笑呢，爬得一身灰土，还笑得那么欢畅，像是为作弄了他觉得兴奋。
这穿戴，看起来不像当地人，黄同胜知道是住客的孩子，女娃娃见拍开了门，兴致勃勃就要往里爬，好家伙，里头都是面朝墙的站尸，叫她冲撞了可了不得，黄同胜慌了神，赶紧带上门，抱上女娃娃出来找家人，幸好，刚拐过廊角，就迎面撞上了女娃娃的母亲。
这是个年轻的女人，只二十来岁，穿白色带袖的旗袍褂裙，长得极秀气文静，黄同胜知道自己丑，怕吓着她，不敢抬头，目光下溜时，看到她旗袍侧开叉处露出的穿玻璃丝袜的小腿，慌得从脖子红到耳根，说话都哆嗦了。
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