九回门的波澜
按照当地的风俗，新娘出嫁三天之后，就要举办一个“回门”的仪式，即是新姑爷要与新娘一道，回娘家拜望岳父岳母。
这件事周先生和太太早作了很好的安排，对于勾舵爷家，就是改为保持一种低调，不作什么操办，以免过分张扬，而是由勾舵爷与吴敬斋商讨一些重要事情。而吴家，就是回门的前一天，就按太太的安排做了两件事。一件是来了两乘滑杆，搞得清清爽爽的；二件是来了一个挑着剃头担子的“待诏”，把吴敬斋的头发和胡子着实修理了一番。经过修饰的吴老爷，显得年富力强，精明强干，而且很有一点威严之态。楚楚自己当然知道精心打扮自己，这是不要太太安排的。因为这样，使得吴敬斋很高兴，他悄悄对太太说：“家里的一切，你作主了，回来之后，我要好好收拾你一顿。”太太笑着说：“这两天还没有吃饱呀？”
勾宅虽在街上，但也不是繁华之区，市口并不很好，但是门上倒是挂了一对大红灯笼，才进门的时刻，鞭炮突然响起，倒把在沉思中的吴敬斋吓了一跳，他正在想，要不要行什么跪拜的大礼呢。照一般的规矩，这个礼数，倒是少不了的。在下滑杆的那一瞬间，他打亮了一下自己的这位泰山大人，他的个头不高，头上戴有一顶缀着红珠子的瓜皮帽，面皮是獐眉鼠眼酒糟鼻，平平的唇上有着长伸着的虾米胡，加上招风的耳朵，是完全不能与自己的伟岸身驱作比较的，不过，那一对鼠眼里，到是阴光闪射。站在舵爷旁边的肯定是他的原配妻子，一个慈眉善目的老太太，另一边的一位是打扮妖冶的不过三十岁的女人，而且很有几分姿色的。吴敬斋想，这是什么人，应该怎么称谓，他回头望了一下楚楚，谁知楚楚却在整理送来的礼物。
不过，这时勾舵爷却上前一步拉着吴老爷的手说：“敬斋，现今是民国时代，一切俗礼就免了，请进客厅吧。这位是荆妻，这位是小妾素云。我们进屋说话。”老太太淡淡的笑了一下，楚楚却上来拉着素云的手。素云露出洁白的牙齿，笑着对冯舵爷说：“你看，你的干女儿是不是和天仙一样。”一面又用眼去瞟吴敬斋。
勾太爷说：“好好，你们娘儿母子去西厅吧，我和敬斋还有事商量呢。”于是老太太、素云和楚楚就嘻哈打笑的去了。
仆人上过茶后，两人又说了一些彼此恭维的话，和天气年景、行市的话。之后，勾舵爷说：“敬斋呀，你呢，和我不同，你是官宦人家的后代，我是在社会上操出来的。听说，你是已经有三位太太的人了，只是可别冷落了楚楚小姐呵。今天，我们都是大男人，说话就不分什么翁婿。我想问，你正是血气方刚之年，几位太太怕也还年轻吧。”敬斋说：“发妻今年四十，老二呢，三十出头，老三也快到三十了。她们大都知书识礼，懂得进退的，况且，家里仍由我一人主事的。”勾爷说：“当然了，也好。不过，听起来，你家的太太们也正在——哪个话怎么说，哦，狼虎之年，再加上楚楚，你可得注意呀。你看，老夫年轻时开弓扛鼎，什么也不在乎的，如今一个素云，就把我緾得精力不济呀。”说吧，就又哈哈的笑了起来。
吴敬斋说：“你老如今精神满好，中气十足，县上的人谁不知道，你老年轻时，就是一位猎艳的高手，什么美人没
（本章未完，请翻页）