太太若有所悟的点了一下头，就说：“好吧。”径自走了。两步之后，又扭转头来，对他盈盈一笑。
看见吴敬斋的时候，东家说：“本来不该催你的，近日过年可好，我看你到清瘦了一些，不过，不要紧的，在这儿先不忙教书，好好调养一下。”
周亭轩说：“及时赶来，是有什么急事吧。”
吴敬斋说：“倒是有点小事，恐其要花费先生一点口舌的。”于是，老板就说有个什么勾舵把子的，已经把小楚楚认为干女儿了。所以，急于要找一个去勾府圆成这件事的人，他知道楚楚当然不可能是什么黄花闺女，但是，他已经动了大的念头的事情办不成，总是毛焦火辣的。吴敬斋说：“那吗，目前就要动你的贵步去商量这一件事的。”
周亭轩说：“东家说得很对，对于勾舵爷倒是见过，知道法力也大，但未必是不进油盐的，不食人间烟火的人。那么，就有必要晋见之时，要有一份厚礼的。第二，从别人家里抬走一个女人，白给肯定是不行的吧，所以，也要说到钱。还有心急吃不得热豆腐，要‘徐谋图之’，我肯定是把这位楚楚帮你抬起来的。”
因为这其一其二其三都是说的银钱，说的困难，不知道东家是不是会生气，所以，又用惶恐的眼睛看了一下吴敬斋。那里知道老爷心急，想的是一定要成功，于是老爷说：“开支用度，你就跟帐房取好了。离开钱事情是轻易说不好的，时间嘛，最多半个月，我最近，说句笑话，是寝食难安的”
周亭轩知道，吴家并无帐房先生，一般时候的银钱开支，都是吴敬斋自己作主，而由太太发钱的。而今老爷这么说，想必是已经与太太商量规矩了。于是，就名正言顺的去了太太那儿。太太说：“我只听老爷的，他安排了，你支取就是。不过，财不露帛，这次去，只说送礼晋见的事情，至于”──她停了一下，然后用轻篾的口吻接着说，“至于‘买货’的事情，还是要办好，交钱交货的。”
周亭轩熟悉当地的方言，对于不正经不规矩的年轻女人，往往是有专门称谓的，一个叫“舍物（儿），”一个就叫“货儿”。这里，当然是指要由老爷抬回家的叫楚楚的小旦的了。
于是，周亭轩说：“这也好，以后天冷了，我会给你焐脚的。”一面就去摸太太的腿，太太说“讨厌”，但也没有反抗。周亭轩说：“去年送灶那天晚上，我的连二杆都被你踢肿了，机会来了，你看我不把你搞得你讨饶。”太太说：“你敢。”
勾家位于县城外勾家大院里，勾家有点钱，也有点势。但是，在当地口碑不错。周亭轩住在一个朋友叫陈再思的家里，就把这事打听清楚了。陈再思算是自己的一个莫逆之交吧，为人圆滑通达，点子很多，人缘也不错，城里的大凡小事，也算是一个消息灵通人士吧，他不过四十多点年纪。周亭轩倒是把他恭维成隐居于市的智者。
说是勾家姨太太和楚楚是结过什么手帕姊妹的，不过，一个是大姐，一个是么妹，那次楚楚原来是去拜见大姐的，谁知道勾家的当家人看见楚楚的风姿，就说：我有了一把年纪，你再叫我哥，容易引起人家的误会，干脆我收你为干女儿好了。楚楚就又甜又乖的叫干爹，有时就不免引起曾经是大姐，现在是干妈的人的记恨的，因为她知道，这个干女儿，有
（本章未完，请翻页）