，说：“赶回去吧，你们家还等你回家团年呢。”
他并不转回席桌，而是径直的又到了太太的卧室。心想，你们不管怎么鬼，休想绑住我的腿。那个小旦，老子一定要放在床上的。
席散去之后，太太说：“今天晚上你到老三那儿去吧，不可太辜负她的。”
吴敬斋说：“怎么，嫌我了，今天晚上你把握好，今后小旦来了，我成了戏迷，就要冷淡你了，你不要咸吃萝卜淡操心，你可要表现好了，该叫就叫，我想听呢。”太太打了他一下：“老没正经的。”一面又开始去亲老爷去了。当晚的太太，果然表现不俗，把吴敬斋侍候得巴巴实实的。
这样的日子，一直到了正月十三，太太说：“我是要吃斋的，今天晚上你去老三那儿，老二那儿都行，得罪了菩萨要遭罪的，不然，明天晚上你吃双份吧。”
吴敬斋说：“也好，去吃一个告别宴吧。”于是就去了二姨太那儿，简单完成了一副作业，就到三姨太那儿安息了。三姨太倒是百般爱抚，万种妖娆，又说了许多刺激人的话，才把老爷的情绪调动起来。经过这一系列的调整，这个年倒是过得平静而顺利，完全是一副祥和的状态，吴敬斋心里也觉得无气可发，倒是不错。
次日，怎么就收到了周亭轩的信。
信是这样子写的：
远道怀人，好音送喜，欣悉日内为太爷合卺佳辰，诵良时之燕妮，祝聊祉之骈蕃，宜家宜室，以欣以颂。
唯仆返家后，即偶感风寒，致有采薪之忧，卧床未起，以致不能如期效命，不胜惶恐，敬祈原囿。
公子及大二三小姐未来上学事，仆已问王场之初级中学及保国民小学问及，可直接进校，无任何碍障也。唯开学尚有时日，仆将于开学前期急赴贵府，办理好一切相关事宜，不致误老爷之大事也。敬请
顺安
仆
周亭轩谨启
正月十二日
看了这封信，吴敬斋不禁眉头一皱，说：“这个家伙，怎么搞的。”不过，不铺排场也可以，老子还是把小旦快来搞到床上来，不然夜长梦多。因为他似乎已经隐约听到了消息，说是县城一名姓勾的大爷，当然就是一位舵爷了，已经收这位唱小旦的楚楚为干女儿了。
吴敬斋想，现今的事情，是说不清楚的。应该还是把周先生叫转来。
其实他们的尘缘并不是很深，开始不过是在城里看了她的几出戏，觉得那有名的《思凡》、《别洞观景》，他似乎还觉得声音不到位，不过，那扮相，那身段，似乎还行，及自演出了一场闹戏，叫做《盘丝洞》，她扮着一位蜘蛛精，大耍其大腿和肚脐，当即就把吴敬斋看得如痴如呆，想起这位尤物，怎么这样了得。在台子上都这样，床铺上会是什么光景。之后，去作了一两次了解，才知道这位楚楚小姐，十分善解人意，那股“狐媚子”气，顿时就搞得老爷要泣血顿首。以后，一探听，楚楚的意思是，唱戏吃年轻饭的，吃嗓子饭的，自己已经十九岁了，而且，不知怎么，嗓音也远不如曾经轻脆柔媚了，于是说，只要条件好，就是去当姨太太也行的。所谓条件，到不是说什么家财万贯，而是要一个十分宠爱自己的丈夫，她说，借用一句《长恨歌》里说的，哪怕他‘后宫佳丽三千人’，也要来个‘三千宠爱在一身’呢。她的卧榻之侧，是不容他
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