一个乡丁对李指导员说：“李指导员，前面就是玉皇乡场。”
听了乡丁的话，六七个战士和李指导员向前面一望：在远处泛着微微红色的不高的山脚下，有一长片的是青瓦顶、灰白矮墙的背面和低矮的房屋相拥一起的玉皇乡场。远远看去，散发出一种淡雅纯朴民风的气息。它的东西两边挨近山脚，有少量的田和土相交。引人注意的是：乡场后面是一长片忽高忽低的不是太高的山。
……
十多分钟后，乡丁把李指导员和他的战士、区工作队员共十一二人带到了位于场西边的乡公所大门口。这是一个大院子，敞开的褐红色木门（陈旧的），有两米高的土围墙，里面两间青瓦平房，看来已年深月久的雕花窗子、显得褐黄的木墙，正面有间开着褐黄木门的堂屋，看来是办公房。两边是偏房，看上去有些冷清。这是地主的宅院，解放了，这些地主被依法镇压，成为了乡公所。大门口挂有一块白底正楷白字竖匾：
宜宾庆符县玉皇乡公所人民政府
这时乡公所院里没有人，大门口只有三个乡丁站在那里闲聊。
走到门口的李指导员问乡丁：“请问，你们的周大福乡长在呢？”
“不知道。”
听到对方的回答，李指导员也没有怎样想。他又问：
“那你们乡警备队长卢挺亮在吗？”
“他在村里，我马上去喊。”一个长得颧骨较突出，脸颊往里陷进去，高挺鼻子，目光温和的30岁乡丁说。
“麻烦你了。”李指导员非常有礼貌说，他知道自己代表的是中国人民解放军，在人民面前，绝对不能耍脾气。
这个乡丁就向村里去了。他在村的一个小茶馆里，找到了卢队长，此人看上去似乎是那种不温不火，颇有心计，非常善于世故的人。他听到乡丁说区委的解放军来了，就马上不喝盖碗茶；立刻起身，然后，两人往乡公所大院快走去。
玉皇乡的旧乡丁和警备队长以及队员等都是解放前旧政府的人员，在思想、性格上都是服务国民党政府的。有些人愿意被党改造，有些人不甘心自己这样失势，对党阳奉阴违，和附近的土匪合为一伙，想再次回到国民党时代。而这一时期的这些人员就处于这样复杂的心态。当高县、庆符和平解放后，这些旧政府的人员接受了党的改造、培训后基本上继续留任在人民政府里，政府只是对个把最大恶极的头子进行了镇压。
李指导员提到的乡长周大福也是这样的情况。但是，卢队长表面拥护人民政府，而实际上是土匪就近观察人民政府动向的耳目。他听到有解放军和政府人员来了乡公所，就有了想法，是对付对手的好机会。他快步到乡公所。“你好，解放军同志。”
还带着和善的笑容。
李指导员自我介绍说：“我们奉区委的指示，来玉皇乡开展征粮工作。我是解放军84团指导员李胜多。”
“欢迎。”卢队长带着笑说。举动显得不温不火。
“我们决定明天早上九点半，召开一个玉皇乡征粮大会。麻烦你，卢队长，去通知这附近的乡民都来开会。”
“嗯，我马上去。你们今晚住在乡公所里，有什么，就跟老黄说，他会照办的。”卢队长显得热情点说。就马上转身出了乡公所。到围墙后面，对两个手下吩咐：“李五，胡二，你们马上去通
（本章未完，请翻页）