日子就这样无声无息地过着。大洋想起往日过唐人的新春或是当地部族的解禁节，家里都热热闹闹，外婆和妈妈总是做了很多当地风味的点心，一家人有说有笑一起吃，集市上敲锣打鼓，有舞狮队挨家挨户到门口耍戏，户主就得赏钱，多少都可以，小孩们跟前跟后的凑热闹，还不时地燃放一个两个零散的爆竹。如今过得冷冷清清，没有人惦记节日了。艰难的日子使这个十五岁的少年成熟起来了，他知道阿公老了，没力气做重活，总是抢着做，让阿公多歇息。白天没事做时，大洋就认字、用树枝在地上写字，石头叔教会的他都记住，自己还学会好多。
这样的日子过了许久，那天，日本人的膏药旗没挂出来，人们开始都没在意，驻地岗哨也撤了，往日谁经过那里，必须弯腰行礼，否则就给日本兵叫回来抽耳光，再叫你弯腰行礼才能通过。如今冷冷清清，人们走过那里就有点纳闷了：驻地里也静悄悄，日本人怎么啦？往日里，日本人的大货车从巴力里满载白闪闪的锡矿，一车车拉去丹戎，每天得拉走好几趟，如今，大货车也没开来了。过几天，日本人悄悄地撤离了，岸东一个日本人都没了，人们仔细地查看过，真的一个都没有。
随后人们才知道：日本人战败了，投降了。这个消息像风一样吹遍整个岸东，矿区里胆子大的矿工趁机逃跑，没被抓回，其他人也跟着逃走。岸东老百姓第一次过着没有红毛没有日本人的日子，在轻松和舒心之下却有点担心：这样的日子能长久吗？
确实没过多久，荷兰人又回来了。他们又住进了办公室大楼，又管矿区，把剩下的矿工集拢来训话，说：别以为矿区没人管了，逃跑的还会抓回来，要受严厉的处罚！你们好好干，会给增加工钱。
天成关心的是，被日本人抓去当劳工修飞机场的人回来没有？他听说当年从岸东、玛纥、新路、丹戎都抓人了，一共是三、四千名劳工，他听说有人回来就去打听。回来的人瘦得只剩一把骨头，完全不成人样，比当年自己离开巴力时还要惨。天成问：望洋呢？知道他的下落吗？被问的人不忍告诉他，便摇摇头说：我没和他在一起。天成四处去找人问，有人告诉他，他们劳工每天干活像牛马一样，日本人动不动就抽皮鞭，像赶牲口一样对待，每天只给两顿霉米粥，稀得照得见人影，生了病没有药，还得出工，很多人被折磨死了，死去的劳工就被日本人抛在荒郊野岭，任野兽去啃噬，能活着回来的只是极少数，没回来的，肯定就回不来了。
天啊！天成的等待和那个他日夜守候着的希望破灭了，他只觉得天塌了，他无力顶住，他几乎锤胸顿足地哭：望洋，我对不起你，我怎么也不该让你走啊！先死的应该是我啊！大洋知道爸爸再也回不来了，和阿公两人搂在一起痛哭。天成看着这个没爹没娘的孙子，心如刀绞，千刀万剐的日本鬼子，多少人惨死在他的屠刀下，多少人家破人亡！当牛做马一辈子，刚刚过上像人的日子，刚刚有点盼头，一切又被毁掉了！命啊，怎就那么苦啊？闯南洋，闯了一辈子，到头来还是家破人亡！
那些有去当劳工没有回来的人家，都陆陆续续去离机场不远的山里寻找亲人的尸骨，有老人找儿子，有妇女找丈夫，青壮年是找兄弟亲人，还有未成年人是找父亲。天成领着
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