类的话，天成听不懂，也不跟他们计较，他们走过去了，接着便撒腿跑，天成还没反应过来，他摸摸衣兜，糟了！钱没了，一定是那两个人趁机偷走了，天成马上追上去一边喊：多隆！多隆（tolong，印尼话，即向人求助的呼叫）！
迎面走来两个唐人，一个穿长衫，四十来岁，长方脸，一个穿西服长裤和衬衫，约莫三十五六岁，长方脸戴近视眼镜，拦住天成用客家话问他什么事，天成说：钱，我的钱被前面那两个马来人偷走了！他几乎哭出来：那是我几十年苦挣的钱，是我的活命钱啊，我怎么活啊！
穿长衫的人拿出一点零钱给他：拿着吧。天成没有接，摇着头说：没用，我是从南洋回乡的，现在要回棉兰，船漏了，走不了，没有钱了，我怎么能在这里过下去呢？
两个唐人问他从哪来，去了哪里，天成都说了，他们互相对视了一下，说：你跟我们来，前面是报馆，你别怕，我们就在报馆工作。天成不知道报馆是什么地方，这两个唐人看样子是好人，他也只能向唐人求助了。
报馆的门面不大，门边挂个招牌，上写“华侨日报社”几个大字，天成不识字，他只是跟着那两个人走进去。门内是个不大的门厅，像是接待室，旁边有几间房，隔着种着花草和两棵棕榈树的天井有排房子，像是车间，上了楼梯，走廊里面是个办公室，走廊拐弯处是几间房，他们开了办公室的门，让天成进去。有一女子伏案在写着什么，很年轻，才二十一二岁左右，面庞清秀，齐肩的头发乌黑亮丽，穿着还像个学生。
他们让他坐下，天成不敢坐，很拘束地站着。穿长衫的人问他回乡后的情况，天成把家乡的情况一说，眼眶又红了，穿长衫的人问他：你有“王字”吗？天成看这几个人态度和善，断定他们是好人，便摸摸口袋，掏出了船票和那张王字，递过去，说：在这，好在他们没偷走。
他们仔细看了看，点点头，又问：你出洋多久了？一直在棉兰住？天成说：我出洋三十年了，光绪十五年出来的，卖身上了红毛的船，被带到勿里洞，在锡矿里呆了二十年才脱身。
办公室里的人听了都围拢过来，问：你是契约华工？是勿里洞锡矿工人？天成点点头，他们几人互相对视了一下，脸上有些惊喜，穿长衫的说：这位大哥，我们正在调查南洋契约华工的情况，遇到你太巧了，你没有地方住吗？你暂时在我们报馆里住下，报馆给你吃住，不收你的钱，白天你给报馆做点扫地烧水看门的杂事，这样行吗？
天成小心地问：报馆是干什么的？他们告诉他：报馆就是印报纸，出消息，读了报纸就知道发生了什么事，楼下几间房是排字车间和印刷车间。我们正要找契约华工详细了解你们出洋的经过和矿里的真实情况，你对我们太有帮助了。天成说：我不识字。他们说：没关系，大哥，你把这二十多年的经历详细地告诉我们就可以了，我们给你写出来。
天成有点害怕：红毛知道了，会来抓我的，他们给我脱身字之前说了，出来后矿里的事不能往外说。穿长衫的说：我叫鲁鸣山，是报馆的主编，要抓人先抓我，你放心，我们会保证你的安全。他们几位都是编辑人员，这位叫许可耕，这位叫朱子芸，还有几位在外头。
许可耕就是那位和鲁鸣山一起把天成带来报馆
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