…想起那时的情景，来顺竟流下了泪水。
那个女子的眼神由惊恐变诧异，因为凡是来这里的男人即使是矿工，见到她们眼睛就放光，就迫不及待地扑过来，眼前这个年轻矿工怎么竟哭了？来顺转身就冲出门去，可是，把门的带工头一下把他抓住：留下钱，这是规矩。来顺争辩道：我根本没碰她！带工头狞笑着：谁知道你碰没碰她，玩过了还说好听的，告诉你，凡是进去的，出来都得交钱！来顺说：你们不信，可以问她。不管来顺怎么说，几个带工头把他捆绑起来带走了。
来顺被关起来抽打了一顿，带工头还记下了他欠账5荷盾，那是他干一个月的活才能挣到的呀，因为领饷只给80%。他回隆帮后，闷闷地自己哭了一场。他想娘、想爹、想苦命的妹妹，想家乡那条悠悠流淌的小河，小时候，他和小伙伴都光着屁股在河水里扑腾，那条河也浸透了村里几代人的泪水和汗水。他想不明白，庄稼人一辈子面对黄土背朝天，天天汗水浸透衣裳地干，可是日子怎就那么的苦？所有卖身闯洋的人都是为了求活命，可是，巴力里的契约华工活得比牛马还不如啊！多少人默默死去了，有的是不堪忍受自杀的，他们宁可选死的路子也不愿再在这人间地狱里当牛做马了。死？这个念头突然在来顺脑子里闪过，不，来顺又对自己说：我还不知道登贵、天成和柱子在哪，我还要回家！
岸东在玛纥以南约四十公里,岸东发生的事故经一些挑担来往做小买卖的货郎的传说，使当时消息闭塞的矿区也能相互知道一点信息。玛纥的契约华工们虽然不清楚详情，也不知道在矿窑里死难的具体人数，但都知道了岸东矿窑塌方活埋了几十个人，也听说了矿工们联合起来张贴布告的事。来顺几个小兄弟悄悄地说：咱们这里要是发生这种事，一定不能饶那个贼孙子。
地处热带的勿里洞终年炎热，不像家乡有四季之分，也没有二十四个节气，家乡的农事是按节气操作的，这里，矿工们每天只是轮番劳作，根本不知道已经是何年何月。那天，忽听得带工头喊道：今晚过年了，给大家加菜。大家才知道原来已是除夕夜了。收工回来，隐约听到集巿上传来爆竹声，在这遥远的南洋小岛，华人过年也还保留着老家的传统，一定要放爆竹贺岁。爆竹声也传给矿工一个信息：年关又到了，老矿工就是听了爆竹声数着自己在矿区里呆了多长的岁月。
身在巴力里，年有什么好过的？有人默默地垂泪，有人无声地叹息，声声爆竹响声都勾起无边的乡愁。他们闯洋时都满怀希望，希望最多三年五载就可以回家和家人团聚，可是谁曾想回乡的路却遥遥无期！
矿工的伙食很差，除了咸鱼干、一小勺青菜，有时有点花生米或是黄豆，都是白煮的，没有半点油星。巴力里有小亚弄店，是带工头的家属开的，说是方便矿工们买东西，实际上是带工头借此盘剥矿工，价格贵得出奇。一只鸡蛋0.25荷盾,矿工一天的工钱都买不起,想吃猪肉得自己买,半斤肉一荷盾（半斤只给6两，当时一斤是16两），等于五天的全部工钱。还卖劣质酒，也是贵得惊人。赊账按高利贷算*。
*这些东西的价格都据勿里洞当年的矿工、中华劳工会会长卢秋生的回忆录记载。
矿区的巴力头和隆帮头们都回家过年去了，只留下两个小带
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